在世界各地，学校正在引入旨在提高学生的健康水平并帮助他们蓬勃发展的计划。这样的计划旨在教会学生如何在工作中培养积极的情绪和人际关系，寻找意义和感到成就感，以及照顾他们的身心健康。

但是，尽管取得了这一进展，但最近在爱尔兰共和国进行的一项研究发现，随着中学阶段的发展直至期末考试的结束，学生的生活水平稳步下降。女孩的下降幅度比男孩大。

为了进行研究，我和我的同事对近3,000名12至19岁的学生进行了调查。我们将他们分为三组。初中年龄为12至13岁，刚刚开始接受中等教育。中学(14至16岁)在中学阶段已经很成熟，或者选择过渡年(非义务课程)，学生可以从学业中抽出时间，专注于工作经验或社区服务活动)。高年级(17至19岁)正忙于为期末考试做准备，这是大学学习的门户。

传统上，学生的幸福感已经被评估通过测量缺乏像抑郁或焦虑的心理健康问题。但是，最近的研究表明，拥有更高水平的幸福感可以帮助人们更好地应对逆境-因此，在我们的研究中，我们试图衡量幸福感水平以及心理健康问题。

我们的研究结果表明，从初级到中高级人群的幸福感都有小幅但稳定的下降。也许可以预见，我们还发现与年龄相关的负面情绪和孤独感的增加。与男孩相比，女孩的整体幸福感较低，而负面情绪和孤独感较高。

因果

我们只能推测幸福感下降的原因。以前的研究表明，中学中的欺凌和网络欺凌行为正在兴起-这可能是其中一个因素。

青春期的荷尔蒙变化在青少年体验压力的方式中也起着重要作用，并且持续的大脑发育会影响他们的行为。这肯定会导致中高年级学生的幸福感得分降低。

而且，当然，在中级和期末的考试压力也会对中学生的身心健康产生非常不利的影响。

应对压力

有一些久经考验的方式可以帮助控制压力。据一些研究人员，花时间与狗降低强调学生在他们的考试感觉如何。证据还表明，进行性肌肉放松(一个人收缩某些肌肉然后逐渐释放它们以达到和平状态)对焦虑水平有积极影响(尽管这项研究是针对大学生进行的)。

但是我们的研究还发现，较低水平的幸福感的最大预测因素是学生没有定期使用自己最大的性格优势。品格的强度可以用VIA这样的调查来衡量。该调查确定了青少年在日常生活中可以使用的最大优势。

但是，仅仅因为某人的最大优势可能是诚实，谨慎和毅力，并不意味着他们会经常使用这些优势。那些每天使用自己的优点得分最高的人，其幸福感得分也最高。因此，每天使用性格优势可以帮助中学生保持更高的幸福感。

我们的结果表明，父母和教育者可以通过鼓励年轻人确定并利用自己的长处，来帮助学生提高他们的幸福感。当被问及时，三分之一的成年人无法说出自己的长处，因此在校学生中也是如此。向学生展示如何运用自己的优势可能对他们有很大帮助，尤其是在评估和考试准备方面。

显然，有必要让父母和教育者有所作为，而不是让学生在中学毕业后的幸福感恶化。只有我们做到了，这种变化才会发生。