半导体初创公司Flex Logix Technologies Inc.今天宣布推出其InferX X1人工智能芯片，据称该芯片在某些情况下可提供比Nvidia Corp.硅片高10倍的性能。

Flex Logix成立于2014年，此后从投资者那里筹集了2700万美元。该创业公司由首席执行官，前Advanced Micro Devices Inc.高级副总裁Geoff Tate领导。

Flex Logix的新芯片只有一分钱的五分之一大小，专为AI推理或在实时数据上运行经过全面训练的神经网络而设计。该芯片适用于在网络的所谓边缘运行的连接系统，例如工业机器人和自动驾驶汽车。该初创公司将其描述为边缘系统的“业界最快的AI推理芯片”。

根据Flex Logix的说法，该芯片运行广泛使用的YOLOv3对象识别模型的速度比Nvidia Xavier边缘计算模块快30%。此外，这家初创公司表示，早期采用者发现其芯片可以为某些其他型号提供高达10倍的更高性能。Flex Logix声称InferX X1能够以比竞争对手更低的价格提供这些速度：批量价格预计仅为Nvidia芯片的十分之一。

这家初创公司声称，使InferX X1胜过竞争对手的是专有架构，其中融合了超过25项专利技术。芯片的核心是一组64个AI优化电路，称为一维张量处理器。这些电路专门设计用于执行矩阵乘法，神经网络用于处理数据的数学运算，并且可以对其配置进行微调以优化性能。

神经网络中的人工神经元被安排为称为层的组，这些组通常具有不同的性能特征。根据Flex Logix的说法，InferX X1可以即时重新配置自身，以优化其当前正在运行的数据层的处理速度。通过进行重新配置仅需花费百万分之一秒的时间，就可以实现实时优化。

Flex Logix会将芯片与开发工具一起推向市场，以使客户更容易在芯片上部署软件。为了加快销售步伐，这家初创公司推出了一系列由InferX X1提供支持的加速器卡，企业可以将其连接到服务器以加速其AI应用程序。

第一张称为InferX X1P1的卡现已向客户提供样品。它承诺以不到四分之一的成本提供Nvidia T4数据中心芯片的AI性能的三分之一。Flex Logix计划在2021年第二季度开始批量生产其芯片和服务器加速卡。