宾夕法尼亚州立大学昆虫学和生物学教授大卫·休斯的目标是成为一个颠覆者;对他来说，他说，这是完成事情的方式。

休斯在非洲、亚洲和南美洲工作，主要研究一种真菌，当他看到农业疾病(他说有已知的解决方案)破坏当地农作物时，这种真菌会将蚂蚁变成僵尸。受到不平等的困扰，他把注意力转向了粮食安全。

休斯说：“这个想法是让一位农民可以用来诊断她的问题的电话专家。”

这个想法变成了 PlantVillage，这是一个支持 AI(人工智能)的智能手机应用程序和基于云的知识系统，它将成为世界各地农民学习如何治疗疾病的资源。休斯在 2012 年申请了哈克创新和转型种子基金(HITS) 赠款来尝试他的想法。

现在，Hughes、Dorothy Foehr Huck 和 J. Lloyd Huck 全球粮食安全主席，以及农业科学学院和 Eberly 科学学院昆虫学和生物学教授，被列入名单上的八名“行星保护者”名单。 50 位杰出人物和领导人因在PlantVillage上的工作而被列入《新闻周刊》首届“最伟大的颠覆者”名单。

《新闻周刊》的名单征集了各个领域的专家和变革者及其员工的提名。据《新闻周刊》报道，名单上的所有人都是“变革的推动者，他们正在以深刻影响我们生活的方式使用技术——大部分或全部是为了更好。”

由于在 PlantVillage 上的工作，休斯还被列入 2021 年 Fast Company 的“最具创意的商业人物”。

PlantVillage 的人工智能系统与电视、印刷和社区团体等其他媒体合作，每周覆盖超过 900 万用户。这种在偏远地区工作的人工智能智能手机的方法对于在最近的沙漠蝗危机期间与联合国粮食及农业组织 (FAO) 合作以 17 亿美元的价值为 4000 万人节省食物至关重要。通过与联合国合作，PlantVillage 可在 60 多个国家/地区使用，并已被翻译成 30 种语言。自成立以来，PlantVillage 已帮助农民增加了 160-500% 的利润。

“对于 David 和 PlantVillage 来说，这确实是标志性的一年，”哈克生命科学研究所所长 Andrew Read 说道。“当我们向宾夕法尼亚州立大学有前途的冒险者提供 HITS 赠款时，这确实是我们希望实现的模式。在不到十年的时间里，我们最初的 100,000 美元投资已经产生了这种惊人的全球影响，而且未来还会产生更多影响。看到大卫的作品如此引人注目，这是结束这一年的绝佳方式。”

在 PlantVillage 取得成功的基础上，宾夕法尼亚州立大学最近获得了国际开发署 (USAID)近 3900 万美元的资助，用于对作物威胁进行全球研究，该研究将在宾夕法尼亚大学建立应对当前和新出现的作物威胁的未来创新实验室状态。Hughes 将担任实验室主任，该实验室将作为全球专家联盟的场所，致力于研究监测、预测和应对西非、东/南部非洲、南/东南亚作物当前和新出现的威胁的新方法，和中美洲。

PlantVillage 和被称为“梦之队”的年轻人社区的下一步是什么，这对于传播推动变革的人工智能手机至关重要?最近，休斯转向创业模式，成立了一家由 PlantVillage 提供支持的公司，旨在与非洲农民合作，通过实施可再生农业来出售碳信用额，这可能会为农民带来金钱收益，并为世界带来碳储蓄。

“具有讽刺意味的是，它再次回到不平等，但方向相反，”休斯说。“如果我们要实现净零排放并将升温控制在 1.5 摄氏度以下，我们必须每年从大气中排放 100 亿吨二氧化碳。二氧化碳的去除一直是一个表面问题，、欧洲和中国可以适应非洲的土地。非洲有可用的土地，我们成立的这家新公司的目标是每年将 10 亿吨碳永久封存到非洲的土壤中。如果我们要解决气候危机，世界需要非洲。”