贫困的阿巴拉契亚农村地区的高中生在获得大学教育方面面临一些障碍。这些障碍之一可能是他们自己对学术未来的无能为力感，根据发表在《职业发展季刊》杂志上的一项新研究。

父母没有受过大学教育的阿巴拉契亚学生特别容易相信他们缺乏对高等教育前景的掌控，田纳西大学诺克斯维尔分校的研究表明。他们可能认为，如果他们愿意，他们负担不起自己选择的大学、转专业或转学到另一所学校的费用。

“学生在大学过程中的控制感或意志可能是理解他们获得高等教育的关键因素，”研究人员写道。

研究人员丹妮尔·格雷厄姆博士;艾琳 E. 哈丁博士;梅琳达·M·吉本斯(Melinda M. Gibbons)博士使用了一种最初用于衡量个人对其职业生涯的控制感的工具。他们使用该工具的修改版本来测试其对高中生的效用。

研究人员调查了452名高中二年级，大三和大四学生，这些地区被政府机构标记为经济困难的地区。他们使用问卷来评估学生对自己入学和完成大学的能力的信心，以及他们对大学教育的财务和后勤障碍的看法。他们还要求学生对他们的同意程度进行评分，从“我觉得完全控制我对大学的选择”到“由于我的财务状况，我需要追求我能找到的任何大学选择”。

他们发现，对自己的大学选择最有控制权的学生也对自己进入和完成学业的能力最有信心。但是，与父母至少有一个受过大学教育的学生相比，未来的第一代大学生对大学选择的控制感较低。先前的研究表明，父母没有大学学位的学生往往生活在相对低收入的家庭，高中毕业后进入劳动力市场，并怀疑他们上大学的能力。

“因此，我们得出结论，意志不仅仅是感知[缺乏]障碍的另一种方式，而是对学生对上大学前景的感受的额外影响，”研究人员写道。

他们警告说，许多调查参与者都参加了一个旨在改变对大学入学的看法的项目。但是，他们无法确定这些学生的身份，也无法解释这种干预的影响。

作者说，这些发现表明，辅导员在向学生提供大学建议时，可能会考虑解决学生对未来的控制感。他们补充说，这些对话可以帮助学生感到有能力获得有意义的教育和职业。