国际公认的核废料处理研究员杜金成发现，用于储存核废料的不锈钢容器的腐蚀实际上加速了它们所含的玻璃或陶瓷废料形式的分解，导致更快的劣化。

这一发现意味着需要纠正当前的存储站点寿命模型。预计将持续数十万年的系统可能会更快失效，导致潜在的放射性污染影响植物、动物和人类。

“我的一个主要研究领域涉及对通常储存在不锈钢罐中的玻璃废料形式的腐蚀研究，”北德克萨斯大学工程学院材料科学与工程教授杜说。“我们发现，虽然某些玻璃在暴露于水分或地下水时会分解，通常会因核废料的热量和辐射而加速，但分解也会产生凝胶外层，从而显着减缓进一步的腐蚀。这是一件好事，实际上，这是这些眼镜长期耐用的关键机制。”

杜继续说，问题在于，虽然他的研究重点是玻璃和防腐蚀凝胶，而其他研究人员则专注于不锈钢容器的特性，但没有人研究这两种材料相互作用时会发生什么。为了储存核废料，首先将其与将完全容纳废料的玻璃形成添加剂一起熔化。然后将熔融产品倒入不锈钢容器中。

“我们不仅应该关注个别类型材料的腐蚀，还应该关注不同类型材料在腐蚀时的相互作用，”杜说。“事实证明，不锈钢罐的腐蚀抵消了我们之前发现的玻璃凝胶的一些防腐效果。从而加速两种材料接触的玻璃废料的腐蚀。”

这是由能源部资助的能源前沿研究中心废物PD内的多机构合作研究的结果，涉及几所大学和两个国家实验室。

杜 最近探索了用于容纳核废料的新玻璃成分。去年，他获得了国务院颁发的 富布赖特学者奖、国际 玻璃委员会的 WES Turner 奖和 康宁 2019 年 Gordon S. Fulcher 杰出学者奖。