一家拥有高科技创业公司的哈佛大学学生，正试图在秋季继续进行远

程操作时，将一些社交生活带回校园。(嘿，它为扎克伯格工作。)

哈佛大学新任高管布莱恩·李(Bryan Lee)在过去五个月中一直在

建立一个名为Congregate的视频会议系统。它的主要卖点是，它可以

重现走进房间并选择与哪些人坐在一起的时刻，在这种情况下，是通

过群组视频通话，而不是在物理餐厅或教室。

Lee在接受EdSurge采访时说：“我们希望建立一个平台，使人们仍然

可以动态方式聚集在一起，从而像您亲自体验一样轻松地从对话中跳

出来。”

例如，工程部门可以使用它创建一个在线公共休息室，用户可以在其

中看到一系列桌子图标，以及显示谁坐在每个桌子上的面孔图片。单

击空椅子上的图标，将使学生与该桌子上的其他人进行类似Zoom的视

频通话。“您可以看到谁在这里，和一些朋友坐下来，或者与您不认

识的人坐在一起，” Lee说。“基本上是一个永远开放的空间。”

哈佛大学计划在秋天试用这项技术，李说，它的Beta版本可供其他大

学和K-12学校试用。

该工具是大学在准备秋季学期时尝试的几种工具之一，因为COVID-19

大流行，许多课程和校园活动将在线而不是在校园内举行。

该方法旨在解决远程学习的主要弊端，即学生和教授独自坐在笔记本

电脑上时的一种社会隔离感。但是，任何高科技解决方案也会带来挑

战，例如所有学生是否都将拥有访问它们所需的设备或带宽。即使学

生掌握了正确的设备，新工具也可能会有所学习。

在今年夏天的专业会议上，教育工作者一直在尝试其中的一些新工具

。

例如，纽约市约翰·杰伊高中的物理老师弗兰克·诺舍斯(Frank

Noschese)上个月在一个物理老师的研讨会上使用了聚合系统。他在

电子邮件采访中说：“研讨会主要是在Zoom上进行的，但是在午休时

间，我们可以选择去Congregate设置讨论表并与其他人聊天。” “

我们还使用它来进行虚拟海报发布会，每个桌子上都有一位主持人进

行简短的演讲。人们可以从桌到桌四处走动，以听取演讲并提出问题

。”

会适合他的教室吗?他说，也许它通过了地区和州教育部门的审查，

表明它可以保护学生的隐私并满足其他要求。

亚利桑那州立大学上个月在针对教育工作者的“学习”人会议上尝试

了一个不同的在线社交平台。组织者邀请与会者到类似3D视频游戏的

校园，在这里他们可以与虚拟角色附近的人们进行音频对话或文字聊

天。由VirBELA制造的系统基于视频游戏引擎Unity构建。

这项工作是ASU的Learning Futures Collaboratory进行的一系列实

验的一部分，目的是寻找各种方法来使在线校园体验更具吸引力，尤

其是在大流行期间。

“当一切都集中在屏幕上时，您如何教导整个人类?” 合作者共同

执行董事丹尼尔·蒙纳利(Daniel Munnerley)问。“我们正在努力

实现这样一种愿景，即学习更加身临其境，更加吸引人，并且更具体

验。”

ASU说，在每周一次的虚拟会议中，有1,000多名与会者尝试了虚拟社

交空间。他们围在虚拟篝火旁聊天，讨论会议会议(或其他)，有的

参加了在3D虚拟空间中进行的寻宝游戏。

该合作伙伴的另一位联合主管希瑟·哈斯利(Heather Haseley)说

，一些与会者告诉她，在虚拟会议中进行社交活动比在现场活动中进

行社交活动更为容易，因为他们通常都很害羞。她补充说：“他们觉

得自己可以变得更多。”

第二人生，第二次尝试

VirBELA虚拟空间非常类似于Second Life，这是一种开创性的在线社

交环境，曾经激发了大学的广泛兴趣，直到兴趣逐渐消退。

VirBELA的联合创始人兼总裁Alex Howland表示，“第二人生”在教

育方面的挑战在于，它是作为通用的社交空间而建立的，包括从认真

到色情的各种活动。“我们正在专门为商业和教育目的而构建

VirBELA，” Howland说。他补充说：“您不会错误地脱掉化身的衣

服，也不会成为VirBELA中的巨龙。” “您不会像使用Second Life

那样突然在赌场迷路。”

霍兰德说，甚至在大流行之前，斯坦福大学的商学院就已经采用了破

冰船活动平台，例如建立信任的经历，称为“隐形之路”。参与者分

为四个小组，三个小组必须帮助引导选定的用户沿着一条他/她看不

到但其他人却看不到的道路。他说：“他们在笑，他们在大喊大叫，

因为时间不多了。” “这开始帮助建立社区。”

自从COVID-19出现以来，包括德克萨斯大学奥斯汀分校在内的其他大

学已经开始尝试使用该工具。

但是，并非每个学生都有进入这些虚拟空间的技术。在最近的ASU会

议上，我无法访问VirBELA演示，因为我的Mac操作系统太旧，无法使

用该系统。该公司表示，它正在构建一种基于Web的替代产品，该替

代产品将在移动设备和较旧的计算机上运行，​​但一次最多只能容纳完

整版本的用户。

斯坦福大学是仍在寻找新方法以在秋季使在线校园体验更加社交化的

大学之一。用斯坦福大学研究生院教育，设计和技术硕士课程的主任

卡琳·佛塞尔(Karin Forssell)来说，这是一项新的大学计划的一

部分，旨在“重现远程居住的大学的强大体验”。

她说，该小组尚未提出建议。但是她最近为学生组织了一次虚拟聚会

-一个演示日，硕士生介绍了他们的最终项目。为此，她使用了一家

新的初创公司Gather的工具，让参与者虚拟地从一个摊位到另一个摊

位，加入有关学生项目的各种对话。

她告诉EdSurge：“我现在想做的是，弄清楚如何为学生提供一个彼

此见面的机会，因为他们现在没有机会在宿舍的客厅见面。” “我

担心那些不选择参与这些活动的孩子。如果有人不参加某些社区建设

活动，就很难注意到。”