1995年，俄克拉荷马城爆炸案后不久，附近一所幼儿园的孩子们开始玩死了。他们一遍又一遍地推倒砖块塔，一动不动地躺在地板上。当他们的老师要求他们告诉她游戏中发生了什么时，学生们告诉她他们都被恐怖分子杀害了。

这种游戏在这种情况下持续了一段时间(砸了塔，孩子们都散了开来)，直到老师问他们是否对建造医院感兴趣。“她带着听诊器，口罩和绷带进去，帮助孩子们进入了专注于护理和康复的阶段，”马萨诸塞州剑桥莱斯利大学的名誉教授，医学专家Nancy Carlsson-Paige说。幼儿如何通过游戏来处理创伤。

Carlsson-Paige认为，这种由专家处理的过渡-认识到孩子们被困住了，可能需要轻推-展示了一些有关游戏的重要原则。首先，老师没有评判孩子们的游戏，也没有让她自己对这种情况的焦虑渗入。她明白，对于幼儿来说，玩耍是解决他们所经历的一切的唯一方法，从日常挑战到焦虑，恐惧，甚至是失落与死亡。其次，虽然老师留下了很多发现的空间，但是当剧本变得令人着迷时，她介入了，以一种既适时又适合发展的方式重新引导了学生。

经济萧条以及关于种族主义和系统性不平等的全球抗议活动时，儿童正遭受痛苦且常常令人恐惧的念头-他们的游戏将反映出他们为了解自己所见所闻所做的努力。

为什么孩子在悲伤和迷失中玩耍

已故的幼儿园老师Vivian Gussin Paley，麦克阿瑟“天才”基金的获得者，以及数十本有关儿童游戏生活的书籍的作者，都这样说：“幼儿想玩游戏。他之所以想参赛，是因为凭直觉，他了解到通过比赛，他将比其他任何形式都更加了解自己。”

塞思·阿隆森(Seth Aronson)是纽约市威廉·阿兰森·怀特精神病学，精神分析和心理学研究所的心理学家，课程，培训和监督分析师的主管，他将这种思维方式延伸到了涉及恐惧，焦虑或失利。

他说：“游戏为孩子们提供的功能之一是，它可以使孩子们以一种令人恐惧的方式处理可能令人恐惧的事物，” 通过游戏，孩子们可以“控制情节的节奏，速度和内容”，并有能力预测接下来会发生什么—所有这些都可以消除可怕情况的影响。他说：“每当发生任何令人恐惧或创伤的情况时，游戏确实会让孩子有流离失所和腾出空间来玩这些东西。” “如果是发生在一个洋娃娃上，那并不是我真正发生的。”

换句话说，富有想象力的游戏不仅可以帮助儿童更好地理解现实(帮助他们适应玩偶患者和毛绒动物医生的观点)，而且还可以在现实变得太多以至于无法迅速改变叙述时熊。(在过去的两个月中，我和一个三岁的孩子在一起时已经见过这种情况，我花了很多时间与他们反复说过娃娃已经死了，然后才使它们恢复生命。)心理学家称这些过程为否认和毁灭，并且对于维持孩子的安全感和控制感至关重要。

“游戏具有使某些未发生的事情纠正不堪重负的力量，” Aronson解释说。例如，一个奶奶最近去世的孩子可能会说她在房间里看到奶奶，或者和她一起玩。“这完全正常，”阿龙森博士说。“它以令人舒缓和舒缓的方式消除了这场事件，并帮助孩子应对了损失。”

大人如何设置舞台

耶鲁大学儿童研究中心的前任老师，《小小的重要性：成年儿童真正需要的东西》一书的作者埃里卡·克里斯塔基斯(Erika Christakis)说，游戏的冲动在人类的进化上是硬连线的，“不能短路” 。” 她说，尽管如此，成年人在为心理学家所谓的“生产性游戏”奠定基础方面起着关键作用，“生产性游戏”可以积极帮助儿童处理他们的经历并获得情感和认知技能，同时注意观察非生产性游戏的迹象，这些迹象代表并放大了情感。苦恼

PACE方法： Christakis说，PACE的首字母缩写代表嬉戏，接纳，好奇和同情，是帮助成年人与幼儿互动的有用指南。成人应该认识到，孩子们正在自己内部处理紧张局势：他们想要感到强大和独立，同时也渴望得到保护和照顾。鉴于此，成年人应赋予孩子适当的年龄选择：询问他们要唱歌的歌，要吃的零食或想演奏的歌。

一般而言，成年人不应过分担心孩子会带领自己走上他们不准备驾车的道路：探索游戏中的主题的本能很可能意味着孩子已经做好了准备，也许需要这样做。她说：“孩子们真的很擅长通过已有的工具来获得所需的东西。” 她补充说：“孩子们可以忍受很多，只要他们知道自己的感觉并不令人毛骨悚然或错误。”

不要感到羞耻：只要成人不向孩子传达他们的游戏是可耻的或错误的，有时候孩子的游戏会激发成年人的不适感，这很好。游戏是高度个人化的：教授南希·卡尔森·佩奇(Nancy Carlsson-Paige)说，游戏包含“整个孩子：情感，思想，身体和社会自我。” 因此，孩子倾向于将批评或解雇自己的游戏解释为批评或解雇自己。

克里斯塔基斯说：“我们可以为孩子们做的最健康，最养育的事情就是让他们融入他们的情感之中。” 她鼓励成年人传达“没有什么可以对我说的，太怪异，太烦人了。”

为进行富有想象力的探索创造条件：为了鼓励孩子们玩弄自己的想法，专家建议为孩子们提供“多用途”玩具-诸如积木和木制娃娃之类的通用物体，孩子们可以在上面投影他们需要投影的东西。当孩子有一个超人的动作人物时，他们倾向于玩超人的故事情节。但是当他们拥有一个不露面的身材时，他们会以自己的想法和情感参与其中，他们会感到激动，困扰或困惑。这些场景最有利于生产性游戏，反映了孩子的经历或想象力的某些方面。

注意无用的游戏：在极少数情况下，游戏(或缺乏游戏)可能会引起关注。一般来说，成年人不应干预儿童游戏。但是，“如果孩子的游戏让孩子感到焦虑，对孩子来说太过直率，或者当它过分强迫性和重复性时，这表明该游戏没有达到其目的，”纽约心理学家阿隆森说。在这种情况下，成年人可以轻描淡写地引入新的元素，或以新的方向哄骗叙事，就像俄克拉荷马州的幼稚园弟子一再重访恐怖袭击时的老师所做的那样。

“我一直在寻找比赛中的某种变化，”卡尔森·佩奇说。如果这种变化没有发生-如果一次又一次地重复同样的麻烦事件，每次都产生相同的结果-那么就应该进行干预或心理关注。

但是，最令人担忧的是没有比赛。1990年代初，当卡尔森·佩奇(Carlsson-Paige)在萨尔瓦多(El Salvador)内战期间，在该国的内战期间，她在那儿遇到的孩子受了很大的创伤，根本没有玩耍。战争结束后的第二年，当她回来时，她的戏又回来了。

她断言：“孩子们需要有一定的安全感才能进入一个虚构的游戏区。” 成人可以在这个动荡而历史性的时刻提供安全的空间-谨慎地在儿童需要自己探索困难主题的自由与孩子被困时定期介入的自由之间取得适当的平衡。