生命的头五年是大脑显着发育的时期，但是大脑的某些区域比其他区域成熟得更慢。前额皮层是执行功能的基础，也是这样的区域之一，这说明了为什么冲动和情绪控制对幼儿可能会很困难。

尽管如此，即使是学龄前儿童，也可以通过明确的教学，支持和练习来改善执行功能的各个方面，包括集中注意力和工作记忆以及自我调节行为的能力。父母和幼儿教育者有充分的理由与幼儿一起帮助他们发展这些能力。几项主要的纵向研究表明，表现出自我调节行为的学龄前儿童在学校继续取得更大的成功，并且与难以自我控制的同龄人相比，他们更有可能避免青春期的危险行为。

自我调节的绿灯

许多孩子在3到7岁之间掌管自己的行为和情绪的能力方面大有斩获，成年人可以通过充当“认知教练”来帮助学龄前儿童充分利用大脑的发育，从而将孩子可以成为更好的倾听者，学会专注于他们的注意力，坚持学习任务，并在同伴思考和控制自己的行为时以更积极的方式与同伴互动。

采用这些策略可以帮助幼儿发展自我调节能力：

清楚，简单，经常谈论重要的行为。“读书时间是安静的时间。” “轮流使用喜欢的玩具。” “现在是时候聆听和听从指示了。” “乐于助人会使您和其他人感到高兴。” 保持规则和期望简单，并经常提醒孩子何时该遵循它们。

建立例程。年幼的孩子可能无法说出时间，但是他们确实习惯了定期的计划节奏。如果他们知道讲故事的时间将是户外活动的时间，那么运动的孩子在老师阅读时可能会更安静地坐着。

及时为全天开心运动做好准备。认识到幼儿通过交替的学习活动需要有限的注意力集中注意力，并具有独立玩耍和学习活动(包括运动)的机会，因此注意力集中有限。

引起注意。专注于学习任务的能力是未来学校成功的关键执行功能。新生儿被其环境中最明显​​的刺激所吸引。在正常发育过程中，婴儿开始将注意力集中在父母和其他照顾者强调的特定刺激上。幼儿和学龄前儿童有时似乎无休止地关注他们喜欢的活动-用积木建造，创作艺术品或参加喜爱的游乐场游戏。面临的挑战是如何通过激发同等参与度的方式提出其他学习活动，如充满情感和热情地阅读，开展有趣的动手课堂活动以及提供个人关注和支持，以促使和保持儿童的参与。

用它来制作游戏。电脑游戏和集中注意力的纸牌游戏可以帮助幼儿发展工作记忆。诸如“红灯绿灯”和“冻结”之类的更活跃的游戏要求孩子们发挥自我控制，儿童在音乐播放时跳舞，在音乐停止时冻结。在音乐时间，老师可以指导学生以自己确定的节拍更快或更慢地演奏节奏乐器或kazoos。各种各样的游戏和活动为孩子们提供了掌管自己的身体，声音和思想的机会，他们认为自己只是在开心。

鼓励亲社会行为。获得自制力的另一种形式是学会考虑他人的感受和福利。这样，孩子们可以与同龄人以更积极的方式互动。亲社会行为被定义为旨在帮助他人的自愿互动。亲社会能力本身就是必不可少的属性，它也与学术和社会情感能力相关。父母和幼儿教育者可以通过经常设定明确的期望来分享和帮助他人，通过自己模仿这些行为并给予每个孩子积极的关注，来鼓励幼儿采取亲社会行为。强调要传达的信息是，当我们帮助他人时，我们会感到高兴，而他们也是如此。

当然，像我们所有人一样，幼儿也会有起有落。有爱心的成年人在感到悲伤或生气时给予的积极关注可以帮助幼儿开始理解他们可以掌控自己的感受。认识到孩子生气或被抛弃时，与他们谈论自己的情感而又不被别人轻视，并探索如何以使他们感觉更好而不伤害他人的方式应对这些情感。

建立他们的工作记忆可以帮助幼儿从预读者到阅读者的跨越，并通过使他们能够在计算答案时将关键信息牢记在心中，从而增强他们解决问题的能力。参加学习任务，记住和遵守课堂规则以及以积极的方式与同学互动是执行职能的其他方面，这些方面增加了孩子在开始上学以及在课堂上度过一整年的机会。