申请经济援助可能是非常令人望而生畏的，特别是如果你没有人去找经历过这种情况的人。 这些家庭不仅分享他们的经历-好的和坏的-他们还揭示了他们会做什么不同。 如果你能向他们学习，你就能更好地利用系统来发挥你的优势。

为了保护他们的隐私，我们改变了他们的名字。

苏珊·克里斯威尔终于可以看到隧道尽头的灯光了。 在她的三个孩子中，有两个已经大学毕业，第三个正在进入大二。 但使这位丧偶母亲的故事如此令人惊讶的是，即使她生活在固定的收入中，她也把三个女孩都送到了学校，而没有任何学生援助。 怎么做？ 把三个都送到州立大学。

克里斯韦尔承认，她没有花太多时间为大学寻找经济援助。 “我只是假设，如果我拥有一个家，在银行里有钱，”她说，“我不会有资格。”她女儿的高中辅导员没有提供太多关于财政援助信息的指导。 相反，他们帮助女孩缩小了他们的大学选择的基础上，克里斯韦尔可以负担得起的自费。

回顾过去，克里斯韦尔后悔她不明白这个过程，这意味着她的女儿在选择上受到限制。 如果她能再做一次，她会做三件事：

大多数学生依靠父母来了解经济援助信息。 但是当你的父母是不会说太多英语的移民时会发生什么呢？ “我必须自己做每件事，”玛丽索·韦拉克鲁斯说。

韦拉克鲁斯在她初中的时候开始考虑学生的经济援助。 “我的父母收入微薄，我们两个人同时上大学，所以我知道会有经济援助。”韦拉克鲁斯在她的指导顾问办公室里花了很多时间，尽可能多地学习。 由于她的顾问，她发现了她的家乡新泽西的平等机会基金(EOF)。 该基金向能够证明经济需要和接受高等教育的动机的国家居民提供赠款。

Veracruz还与她提出问题时向其申请的学校的财政援助办公室联系。 她对她从新泽西蒙克莱州立大学和罗格斯大学获得的奖项感到惊讶。 她选择了罗格斯，在她的第二年，她再次惊讶她的包裹有多大。 除了EOF赠款、Perkins贷款和补贴贷款外，Veracruz的援助计划还包括勤工俭学。 “我每年有2000$的勤工俭学。 这很有帮助。

芭芭拉·威尔克的女儿蒂芙尼的SAT成绩很高，成绩很好，课外活动也很多。 “一切，”威尔克说，“你应该做什么才能得到所有你能得到的钱。

当蒂芙尼获得莱赫和拉斐特的优秀奖时，威尔克斯感到兴奋。 但这些奖项不足以产生重大影响。 威尔克说，当你看到这么大的费用时，“这不是学院给你的，而是你剩下的钱。

威尔克斯队迈出了下一个自然步骤：他们申请了基于需求的援助。 威尔克和她的丈夫很自豪，他们已经还清了他们家的抵押贷款。 但威尔克斯的每一位学生援助官员都有同样的回应：“为了你在房子里的平等，你可以派三个孩子去这所学校。”基于需求的援助将无法获得。 最终，威尔克斯夫妇拿出了一笔房屋产权贷款。 “你欠你的孩子一个教育，所以你需要投入一些你自己的钱来向你的孩子展示它的价值。