“我的父母没有上过大学，所以他们从来没有真正谈论过我们要上大学。而且，在经济上，他们也不打算让我们上大学。”莱德福德的故事讲述的是一个非传统的第一代大学生的故事，她通过自费教育和丰富的经验，成功地在软件行业找到了自己的职业道路。

有许多学生——根据最近的统计数字是33%——在第一代大学生时就接受了高等教育。然而，那些家里第一个上大学的学生，在招生界被称为第一代学生，面临着他们的同龄人可能没有经历过的各种挑战。北伊利诺伊大学的学术顾问LaBrian Carrington曾与许多第一代学生合作过，他解释说，尽管第一代学生经常面临与其他学生不同的挑战，但这种挑战很少是可以预测的。

“第一代是如此的多层次，因为你有第一代传统的学生，第一代非传统的学生，第一代白人学生，第一代少数族裔学生。所以这并不是一个千篇一律的答案，因为每个学生都在处理不同的事情。”卡灵顿说道。

然而，一个共同之处是高等教育的进入障碍。没有上过大学的父母往往看不到高等教育的价值，因此在经济上或其他方面不支持孩子的教育。莱德福德分享了她的经历，因为她的父母没有学位也能成为成功的专业人士，所以一开始她并不认为大学是适合自己的道路。高中毕业后，她开始全职工作，担任客户服务代表。

“我很幸运，因为这个特殊的呼叫中心是由一家大型广告公司运营的。所以我接触了很多专业人士，我一直在上社区大学的课程。”

和这些专业人士在一起对莱福德的职业发展很重要，也促使她想要利用自己的职业生涯。莱德福德参加了社区大学的课程，探索职业选择，自费参加公司提供的学费报销。但是，她还没有完成学位。在公司工作了十多年后，她决定完成学士学位，增加自己的机会。

“我做得很好，但同时我觉得，在薪水方面，或者如果我去另一家公司，我总是从底层做起，在得到这份高薪工作之前，我必须多年来证明自己。”与此同时，我决定要完成我的学位，所以我去了凤凰城大学。”

莱德福德能够以一种非传统的方式完成她的学士学位，并且在继续全职工作的同时还能成为一名全职学生。她解释说，这种平衡和经济负担是她主要的挣扎。莱德福德还分享了她的经历，尽管父母支持她的决定，但她在人生道路的早期就找到了经验丰富的导师，这对她的职业生涯和教育之旅都有好处。这些导师是她在职业生涯中遇到的人，也是她在社区大学时交谈过的导师。

莱德福德的故事代表了一个非传统的第一代学生，但也有许多第一代学生决定走传统路线。申请四年制大学的过程有其自身的障碍。

“第一家庭的学生上大学可能没有访问他们学校或家里的人都熟悉招生过程,”玛丽亚Laskaris解释说,他是前达特茅斯学院招生顾问,目前是一名顶级私人顾问招生。

这种对大学信息的有限访问可能意味着学生不知道如何通过大学录取程序。

拉斯卡利斯说:“当我想到第一代大学生面临的挑战时，我想到的是缺乏有关这个过程如何进行、时间表是什么以及如何开始寻找过程的信息。”

由于第一代学生通常不能从他们的父母那里获得高等教育的建议、经验和指导，这些学生必须从其他地方寻找导师。卡灵顿解释说，作为一名顾问，他经常作为这些学生的导师，就像莱德福德在她的职业生涯中所经历的那样。

“我应对(第一代学生的挑战)的方式是倾听学生的意见，我必须就他们的情况向他们提供建议——不一定要从整体上建议。有一个愿意倾听学生意见的导师是很重要的，并且能够和他们谈论他们正在经历的事情，因为这可能是经济上的，可能是交通上的，也可能是生活上的安排。它有这么多不同的层，”卡灵顿说。

拉斯卡里斯解释说，在她看来，许多第一代学生头脑中最先想到的就是财务问题。随着学费不断上涨，这是一个合理的担忧。拉斯卡里斯说，她与学生合作解决这个问题的主要方式是通过经济援助。大学招生办公室或经济援助办公室，以及高中辅导员，都是了解申请经济援助的过程和申请的很好的资源。

在非财务支持方面，还有其他一些校园资源可以帮助第一代学生进行调整。对于所有学生，尤其是第一代学生来说，创建一个支持他们的社区的一种方法是加入一个学生组织，因为许多第一代学生很难离开家。这可能是一个文化中心，LGBTQ群体，兄弟会或姐妹会，甚至只是一群喜欢踢踢球的学生。如果没有他们直接认同的组织，学生们也可以建立自己的组织。此外，针对特定学生类型的支持小组，例如针对有自己孩子的学生的大学家长小组，帮助形成关系和一个支持系统，在这个系统中，他们可以在上课时间交换育儿之类的想法。

还有一些资源可以帮助学生解决具体的学术问题、一般性问题和专业发展。卡灵顿举了一个第一代学生的例子，他很难对自己的行为负责。

“他喜欢高中时的责任感，但上大学时就没有了。所以，你必须有意识地去寻找那些能帮助你的资源。”卡灵顿说道。

如果学生在学业上遇到困难，许多学校会提供免费或减价的辅导，而心理咨询中心则是解决压力等更普遍问题的一个选择。

卡灵顿称大学咨询中心“人数不足，但需求量很大”。现在很多学生带着一些问题来到这里，这些问题使他们偏离了轨道，因为他们没有一个系统。第一代学生特别不使用咨询中心，因为这是一个禁忌。但我试着解释，它们能帮助你解决问题，缓解焦虑，缓解压力。”

对于第一代学生来说，开始上大学本身就是一场斗争，但超越大学的思考有助于看到更大的图景。校园内的专业发展和辅导小组可以帮助学生实现他们的专业和学术目标。此外，这些小组有助于保持学生的积极性。

当然，教授也可以是一个很好的资源，如果他们参与其中，可以帮助学生保持责任感。利用办公时间是与教授联系的一种简单方式。

那些正在考虑成为第一代大学生的高中生通常能够通过参加全国三重奏计划来获得领先优势。这些项目在许多高中都有，通过辅导、辅导和其他项目，包括让学生体验大学生活的夜间校园参观，帮助学生了解高等教育。

卡灵顿说:“参加这些项目的学生体验到了离家出走的滋味，所以他们比那些被迫接受高等教育的学生更成功。”

不幸的是，并不是每个高中校园都有这样的课程。然而，学生们能够主动地从这些项目中获得一些好处。

“对于那些没有机会参加三重唱的学生来说，和他们的辅导员谈谈，了解他们的期望是很重要的。做一些大学访问，询问所提供的资源(可能是有帮助的)，这样他们就会明白，进入高等教育是有支持的。”卡灵顿说道。

第一代学生通常得不到同龄人所能得到的同样的支持，主要是因为他们不能从自己的家庭成员那里获得经验。然而，通过寻找校园和社区资源，学生可以找到一些他们需要的支持，无论是来自同伴、导师还是教授。

拉斯卡利斯说:“为了真正向前迈进，向家里第一个上大学的学生开放接受高等教育的机会，我认为仅仅停留在录取程序上是不够的。”“我们非常重视让学生做好申请的准备，并确保他们了解申请过程是如何进行的，但我认为，一旦他们被录取，就需要大量的指导和指导，以帮助他们获得成功。”