考特尼·博纳姆在密歇根州长大，从橡树公园的黑人社区搬到安娜堡的白人社区。她的新中学被称为“黑人区学校”，是该市招收少数族裔学生最多的学校。

25年后，这门语言仍由博纳姆(Bonam)使用，他是一名心理学助理教授，研究有关物理空间的种族刻板印象，包括房屋和社区。

今年秋天加入该学院的社会心理学家博纳姆(Bonam)说，“把它称为‘贫民区学校’，是一种带有种族歧视色彩的语言，是‘黑人学校’的代号。”“每次有人说我的学校是‘贫民区’，他们都在含蓄地重申黑人和不良分子之间的精神联系。”

通过一系列的实验和调查，Bonam探索了人们对社区和学校的假设，这些社区和学校主要是黑人或白人，她发现了人们感知社区的方式存在种族偏见。早期的一项实验表明，人们将负面特征归因于黑人社区，包括“罪猖獗”、“破败不堪”和“贫困潦倒”。相比之下，白人社区被描述为“安全”、“维护良好”和“富裕”。最近的研究也产生了类似的分歧，不管人们是被要求描述中产阶级还是下层阶级的黑人和白人地区。

Bonam说:“我认为这些发现一点也不令人惊讶，但是识别它们并记录这些模式真的很重要。”“人们通常不认为物理空间是种族成见的潜在目标，但他们确实是。”

Bonam的发现拓展我们对刻板印象的心理过程的理解,和阴险的种族主义社会运作方式:他们揭示种族偏见的思维模式,可能有助于确定属性值和整个社区的愿望,这形状土地利用决策,如在学校,公园、工业设施、交通走廊,和其他基础设施。最终，少数族裔社区居民的健康、安全和福祉可能会受到威胁。

另一种形式的种族主义

Bonam的另一项实验要求受访者考虑在居民区附近建造一个潜在危险的化学生产设施。一半的参与者被告知他们的邻居大部分是黑人;其他人被告知，该工厂被提议建在以白人为主的区域。当受访者认为附近是黑人社区时，他们不太可能反对修建这座化工厂。

博纳姆并不一定将这些结果归因于针对黑人的公开种族主义。相反，她解释说，人们对空间的种族偏见与他们对人的感觉和想法无关。

例如，尽管Bonam的大多数研究都是在国家样本中进行的，但她对旧金山湾区白人和亚裔居民的研究也证明了空间刻板印象。“他们仍然是刻板印象，”她说。

她解释说:“我们发现的是一个大多数人并不认为是种族主义的种族主义例子。”这些发现并不一定涉及种族仇恨，或对黑人的负面情绪。这是一个更阴险的思维过程，它并不一定涉及到对人的思考。”

博纳姆称这一过程是“未加抑制的种族偏见”。许多人被激励着去控制他们的偏见——努力对人们实行种族平等。Bonam的发现表明，人们不太可能控制他们对物理空间的偏见。

接下来是城市规划者和学校

在她的下一个项目中，Bonam已经开始采访城市规划者，努力了解更多关于如何减轻这些思考过程对土地使用决策的影响，这些决策在获得健康的社区和设施(如公园和杂货店)方面加剧了种族差异。

博纳姆还对学校，尤其是小学的存在感兴趣。她说:“研究表明，考虑到全国儿童是弱势群体，他们接触环境污染，尤其是空气污染的机会比我们想象的要多。”“与白人学校的孩子相比，少数族裔社区学校的孩子受到的辐射过多。”对黑人社区的种族成见可能是造成这种过度曝光的原因之一，她指出，这可能会对学业成绩产生负面影响。

尽管Bonam迄今为止的工作主要集中在黑人和白人社区，但她看到了拉美裔、阿拉国人、美洲印第安人和亚裔美国人社区存在种族成见的证据。她还计划探索空间刻板印象对这些群体的影响。

侵犯公民权利

Bonam的发现已经在两份由平等司法协会提交的关于种族歧视案件的法庭之友摘要中被特别提及，这些案件涉及德克萨斯州和新泽西州的住房和环境决策。她的研究可能有助于将侵犯公民权利的法律标准从“歧视性意图”转变为“差别影响”。

她解释说:“很难证明人们有意歧视，这是更普遍接受的标准。”异类影响是指政策对不同人群产生的不同影响。当使用这个标准时，法院说，即使是无意的，政策也不应该使一个群体处于不利地位而使另一个群体处于有利地位。”

她补充说:“我的工作被用来为‘异类影响标准’辩护，因为它表明，你不必故意做出有偏见的行为，就可以继续从事种族歧视。”

教育是改变的途径

Bonam希望对空间的种族偏见和刻板印象的更深刻的认识将带来改变和更大的公平。

但她也承认，打破这些刻板印象可能具有挑战性，部分原因是一些种族差异的模式似乎与她所认定的刻板印象一致。例如，与美国白人相比，美国黑人更有可能生活在高贫困社区。这种模式与“黑人地区很穷”的刻板印象是一致的。但她指出，大多数美国黑人并不生活在高贫困社区。

“贫困并不是黑人社区的基本品质，”她说。“几十年来，联邦和地方政策切断了黑人获得资源的渠道，比如住房抵押贷款和资源充足的学校，这是累积效应，导致了在高贫困社区中黑人的过度代表。”

Bonam和她的同事最近进行的一项简短的干预研究强调了学习这段重要的历史如何有助于促进社会变革。

在实验中，一些白人参与者听了国家公共广播节目《新鲜空气》(Fresh Air)中的一段短片，在这段短片中，历史学家理查德·罗斯坦(Richard Rothstein)讨论了他的研究，即种族歧视的住房政策在美国黑人聚居区的形成中所扮演的角色。大多数参与者报告说，他们学到了新东西，这反过来又使他们更有可能承认，系统性的种族主义是当今的一个问题。这种转变很重要，因为将种族主义定义为系统性的，而非偶发性的，预示着更大的反种族主义社会行动。

博纳姆计划测试这样一个想法，即了解美国住房政策的全部历史将有助于消除对社区和人们学习、工作和娱乐场所的种族成见。

她说:“教育是改变人们对种族关系和种族不平等看法的最佳机会之一。”“这是我们最好的机会。”