现在是夏末和午餐时间，位于俄勒冈州麦克明维尔的媒体艺术与传播学院(MACA)的教学人员在一个临时搭建的教室里休息。学年开始即将到来，大多数教师将在最近几周使用这些电池充电。但对于这一群体，仍有许多工作要做。教学课程设置不完整，建筑 - 二十世纪初建造的砖砌的前小学 - 等待新的地毯和新的涂料。

然而，创造这所新学校的男人和女人绝不是一群受到压迫的世界疲惫的公立学校教育工作者：MACA为教师和行政人员提供了一个机会，让他们像学生一样参与其中。对所有人来说，机会正在振奋。

该学校是非营利性俄勒冈州小学校计划(OSSI)的一部分，该项目获得了比尔和梅林达盖茨基金会以及位于波特兰的迈耶纪念信托基金的资助，将俄勒冈州的一系列大型公立学校转变为较小的公立学校。学校环境。目标?通过创造力，灵活性，改进的技术和更强大的社区参与，为学习和教学提供更好条件的方法。

曾经是一个小型农业小镇的麦克明维尔(McMinnville)人口增加了两倍，并在上一代人中改变了自己。该镇现在是波特兰地区的卧室社区，也是俄勒冈州葡萄酒之乡的中心，横跨城市，郊区，小城镇和农业地区的文化和地理边界。一路上，那里的公立学校一直在努力跟上不断膨胀的班级规模，教师们在永久的教育资金挑战中感受到压力，甚至在漫画带Doonesbury中引起了嘲笑。

MACA提供额外资金以减少班级规模并介绍有关教育策略的最新理论。它还寻求做一些更难以捉摸的事情：培养社区意识。

“教学传统上是一种孤立的行为，”MACA的英语老师Paul Wolff说。“我们希望在身体和社交方面打破这些墙。我们如何在学校内外创造一种社区感?” 在我们谈话时，沃尔夫指出他大厅对面的教室就是一个例子。“那个房间传统上是你教英语的地方，但我们真的想摆脱这个，”他解释道。“你可以教一门将英语与历史甚至数学相结合的课程。或者你可能会在社区外面，通过让孩子们参与各种领域的专家来教育孩子。”

除了较小的学校和班级规模外，这种基于项目的实践学习是盖茨基金会等非营利组织以及教育工作者所倡导的教育改革的关键组成部分。“直接教学占有一席之地 - 这是分享新信息的最有效方式，”OSSI总裁Karen Philips说。“但它并不适合长期记忆中的学习类型。它必须是手和心灵在一起，正如美国哲学家和教育改革者约翰杜威所说的那样。你不能只是模拟所有的时间 - - 你必须出去做真正的工作。“

沃尔夫说，社区成员参与其中，源于无边界学习环境的概念，其中不再强调分隔的教室和主题有助于使教育更具流动性和协作性。“如果我们保持透明并保留我们正在努力做的事情，社区将支持这一点，”他补充道。“我们必须允许自己寻求帮助 - 并允许人们提供帮助。”

从赠款提案到实体学习机构的MACA增长过程的一部分是建立OSSI(代表其盖茨和迈耶基金会合作伙伴)与管理和教学的地面部队之间的健康关系。学校。重要的是，学校不仅要感受到自治感，还要感受到公私合作双方资源的关心和指导。

“我们有标准和指导方针，但我们不是规定性的，”飞利浦解释道。“我们不告诉他们如何实施。” 相反，OSSI定义了受助学校应具有的某些属性，例如400或更低的学生群体，以及至少一个成年人熟悉每个学生的氛围。