我们的学校才刚刚开始探索信息和通信技术的潜力。他们在日常工作中使用计算机和互联网等工具远远落后于企业。但是，已经有很多关于各种电子媒体如何帮助学生实现更多目标的例子。在辅助技术赋予残疾学生权力的方式中，可以最明显地看到这一点，使他们能够以前所未有的方式做出贡献。越来越清楚的是，当技术被智能地用于提供有意义的内容和强大的学习工具时，所有学生都可以受益。

学生们正在对天气进行原创性研究，例如，使用一些与专业科学家相同的工具，然后与全球其他人分享他们的数据和结果。航天飞机上的宇航员和秘鲁丛林中的探险家让学生们在发生这些发现时兴奋不已。通过计算机模拟，学生们可以在不离开教室的情况下学习在特定的职业领域工作，例如银行或酒店管理。

这些经验有助于年轻人为快速变化的高科技世界做好准备。在当今的许多工作中，人们使用技术进行通信，信息收集和解决问题。在工作之余，越来越多的人使用互联网等电子资源与朋友保持联系，进行银行业务，玩互动游戏，进行研究和参与在线讨论。由于微芯片的功率价格比率每两年持续增加一倍，因此技术很可能在我们国家的儿童和教师的整个生活中以无法想象的方式发挥着无处不在的作用。

交互式多媒体和电信技术可以成为教育改进的有力工具 - 但它们只是工具。像螺丝刀或航天飞机一样，高科技硬件和软件在用于明确定义的目的时最有用。只有持续关注课程，学校组织，教育理念，教学实践，家庭和社区参与以及成功学校的其他组成部分，他们的力量才能得到释放。

而不是问，“学校应该有电脑吗?” 我们需要关注一个更富有成效的问题：“如何最好地利用教育技术帮助学生实现并为学校外的世界做好准备?” 在本文的其余部分，我们将探讨这个问题的许多方面中的三个方面 - 交互式技术如何为学习提供更丰富的材料，影响学校的时间使用方式，以及支持教师的持续专业发展。

更丰富的学习材料

传统学校长期以来一直使用相当贫困的学习材料。在这些学校中，主要的信息来源是教科书和教师对主题的了解。虽然教科书可以发挥作用，但他们却经常受到批评，因为这些材料经常过度简化材料并以相互之间几乎没有关系的一口大小的包装呈现。此外，他们经常提供过时的信息。反过来，教师不应被视为主要信息来源，无论他们对学科的理解程度如何。

技术为课堂带来了前所未有的有趣和多样化的材料。多媒体技术和互联网 - 在万维网中汇集在一起​​ - 正在迅速发展，并承诺提供从历史文档到突发新闻的各种便捷访问。数百个图书馆和博物馆，包括美国国会图书馆和史密森尼博物馆，已经以数字形式记录了部分馆藏，并通过电子媒体分发这些资源。科学专业的学生正在目睹令人兴奋的天文发现，因为他们可以通过哈勃望远镜观察图像的技术展开。

基于计算机的工具使学生能够以更深入，更直接的方式学习。例如，在一个名为CoVis的项目中，参与者使用该领域科学家使用的一些相同的研究工具和数据集来学习科学。学生使用复杂的软件收集和检查有关天气温度，气压和大气化学的数据，并能够以彩色编码的地图和图表显示和查看有助于理解的信息。

使用时间不同

问任何老师，她会告诉你，学习的最大障碍之一就是压迫时间。如果有足够的时间和精力，任何孩子都可以学习。但是，如果教师负责向有三十个或更多学生的班级提供教学，她很少能够给予任何个人实质性的关注。

使用技术可以改变学校的时间动态。通过帮助学生更加独立地工作，它为教师提供了更多的时间来与一对一或小组学生一起工作。通过数字记录保存，教室中的电话以及访问本地网络与家长，管理员和同事进行交流，教师可以将更多时间用于教学，而不是花在文书工作上。

出于同样的原因，由于学生查找信息的时间不长，他们可以花时间评估，分析和使用它。那些在家里有电脑的人可以像在学校一样继续从事项目工作。通过连接到他们的学校网络或在小盘上将他们的工作带回家，学生可以扩展他们的学习。(在家学习的时间越来越大，以至于一些州和学区现在正在将计算机借给尚未拥有它们的家庭。)

更多的学习时间让学生有机会解决复杂的现实生活中的问题，而不是以预定的速度移动材料。他们可以在与世界各地的其他孩子合作的同时培养有用的技能。iEARN和国家地理儿童网络是连接学生的程序示例，因此他们可以在很长一段时间内共同完成项目。

通过电信技术，iEARN参与者分享他们的知识和经验，同时他们为他人的健康和福利做出贡献。在一个项目中，学生们帮助佛罗里达州安德鲁飓风的受害者收集食物和衣物。通过儿童网络，学生们共同协作研究科学问题，例如酸雨对其所在地区植被的影响。这只是儿童网络推动的科学和地理课程中的一个领域。它为学生提供第一手的调查经验，并拓宽他们对周围世界的了解。

真正的知识 - 理解 - 通过探索，反思，解释，判断和信息应用来发展。对项目和问题进行周密的工作需要在复杂的资源中漫游，寻找灵感，搞乱，犯错误和错误，并体验偶然的发现。这种学生学习以及与教师的深入互动需要时间。智能地使用技术可以帮助提供那个时间。

专业发展

随着教育工作者努力引导学生达到更高的标准并获得更深入的理解，教师需要成为具有一套新技能和知识的专家。许多在大学里学到的讲座和练习方法已经不足以实现这些目标。需要合并新实践和所需技术工具的专业开发。技术可以协助我认为对于职业发展至关重要的四个组成部分：

强化课程，教师可以探索新的想法和材料。

当教师返回教室并尝试实施新的实践时，与导师长时间的后续支持。

正在进行的反思性对话与同事做同样的工作并试图做出类似的改变。

观察课堂上的其他教师，包括模范练习和观察变化过程。

当教师开始学习新的实践或想法时，他们可以像学生一样使用技术。例如，计划使用具有合作组的计算机的教师需要体验在计算机上一起工作的感觉。然后，他们可以看到可能出现的各种问题，并准备好在他们自己的教室中处理这些问题。

在教师返回教室后，后续协助是专业发展的重要组成部分，由于费用的原因经常被忽略。然而，使用电信技术，专家或导师不需要在现场进行实际操作。他们可以回答问题，举办研讨会，并通过电子邮件，电话会议或其他在线论坛提供支持。

电信还可以帮助同事谈论他们改变实践时出现的问题。教师是社会中最孤立的专业人士之一，特别是如果他们教授物理或微积分等专业科目。许多网络，如LabNet和Access Excellence，已经涌现出来满足这一需求。