生命的前五年是一个显着的大脑发育期，但大脑的某些区域成熟比其他区域慢。作为执行功能的基地的前额叶皮层是一个这样的区域，这解释了为什么冲动和情绪控制对于幼儿来说可能是困难的。

尽管如此，执行功能的各个方面，包括集中注意力和工作记忆以及自我调节行为的能力，都可以通过明确的教学，支持和实践得到改善，甚至在学龄前儿童中也是如此。父母和幼儿教育工作者有充分的理由与幼儿一起工作，帮助他们发展这些能力。几项主要的纵向研究表明，表现出自我监管行为的学龄前儿童在学校中取得了更多的成功，并且比那些自我控制困难的同龄人更有可能避免青春期的危险行为。

自我调节的绿灯

许多孩子在3到7岁之间掌握自己的行为和情绪的能力大大提高。成年人可以通过担任“认知教练”来帮助学龄前儿童充分利用他们正在发育的大脑，让孩子们可以传达这样的信息。成为更好的听众，学会集中注意力，坚持学习任务，并且如果他们考虑并且旨在控制他们的行为，则以更积极的方式与同伴互动。

采用这些策略可以帮助幼儿发展自我调节能力：

清楚，简单地谈论，并经常谈论重要的行为。“阅读时间是安静的时间。”“轮流与喜欢的玩具。”“现在是时候倾听并遵循指示。”“有帮助可以让你和其他人感到快乐。”保持规则和期望简单，并经常提醒孩子什么时候跟着他们。

建立惯例。年幼的孩子可能无法分辨时间，但他们确实习惯于定期的节奏。当他们知道故事时间将伴随户外游戏时，活跃的孩子可能更能够在他们的老师阅读时安静地坐着。

及时建立快乐运动。承认幼儿的注意力有限，需要安静，专注的学习活动，以及独立游戏和包括运动在内的学习活动。

提请注意注意。将注意力集中在学习任务上的能力是未来学校成功的关键执行功能。新生儿被他们环境中最引人注目的刺激所吸引。在正常发育过程中，婴儿开始将注意力集中在父母和其他照顾者强调的特定刺激上。幼儿和学龄前儿童有时对他们喜欢的活动表现出无穷无尽的关注 - 用积木建造，创造艺术或参加最喜欢的游乐场游戏。挑战在于提供其他学习活动，以获得相同水平的参与 - 阅读情感和热情，开发有趣的实践课程活动，并提供个人关注和支持，以帮助和保持儿童参与。

制作游戏。电脑游戏和集中式卡片游戏可以帮助幼儿发展他们的工作记忆。更多活跃的游戏，如Red Light Green Light和Freeze，其中儿童在音乐播放时跳舞并在停止时冻结，需要参与者施加自我控制。在音乐时间，教师可以引导学生在他或她建立的节拍中更快或更慢地播放节奏乐器或kazoos。各种各样的游戏和活动让孩子们有机会掌控他们的身体，声音和思想 - 他们认为他们只是玩得开心。

鼓励亲社会行为。获得自我控制的另一种形式是学习将他人的感受和福利考虑在内。通过这样做，儿童与同龄人以更积极的方式互动。亲社会行为被定义为自愿互动，旨在帮助他人。亲社会能力本身就是一个基本属性，也与学术和社交情感技能相关。父母和幼儿教育工作者可以鼓励幼儿采取亲社会行为，通过对他人分享和帮助的明确期望，通过自己模拟这些行为，以及给予每个孩子个人的积极关注。强调这样的信息：当我们帮助他人时，我们感到快乐 - 他们也是如此。

当然，像我们所有人一样，年幼的孩子都有起伏。当他们感到悲伤或生气时，关心成年人的积极关注可以帮助幼儿开始明白他们可以掌控自己的感受。承认当孩子感到生气或被遗弃时，与他们谈论他们的情绪而不是轻蔑，并探索他们如何应对这些感受，使他们感觉更好而不伤害他人。

建立他们的工作记忆可以帮助幼儿从先行者到读者的跨越，并通过使他们在计算答案时能够在他们的头脑中保存关键信息来提高他们解决问题的能力。参加学习任务，记住和观察课堂规则，以积极的方式与同学交往是执行功能的其他方面，增加了孩子在上学期间和课堂上多年来蓬勃发展的可能性。