是什么促使即使是最年幼的婴儿，他们的头几乎不知不觉地在颈部肌肉无力地摇晃，如此专心地凝视熟悉和陌生的面孔?是什么原因导致他们在没有任何警告的情况下伸出手，用微小的手指捏住鼻子或耳朵?为什么，甚至在几个月之后，他们是否跟踪父母的眼球运动，并参与面部和口头模仿的可爱游戏?

“我们知道我们就是这样开始的，” 华盛顿大学学习与脑科学研究所贝索斯家庭基金会捐赠主席Patricia Kuhl博士在接受人类学习科学的系列访谈时说。“当你看到非常年轻的人类婴儿，甚至是新生儿的研究时，他们被人脸迷住了。新生儿有能力模仿另一个人的面部表情，所以当你张开嘴时他们会张开嘴，当你伸出舌头时他们伸出舌头。“

根据库尔的说法，这种对人脸的关注起源于人类的进化，并通过一个复杂的神经网络来解释，该网络旨在解释社会线索 - 神经科学家称之为社会大脑。在整个生命周期中运作，社交大脑负责理解对生存至关重要的令人困惑的，通常模棱两可的人类手势。我们如何应对眼中不祥的闪光或稍纵即逝的鬼脸，看起来像是孩子的游戏。但是，区分暴力意图和仅仅是激怒有时候是生与死之间的区别 - 我们年轻时玩的游戏是后来生活中更为严肃的事业的关键实践。

“我们总是试图了解对方的所作所为，”库尔解释说，反映了我们从根本上好奇的社交性质。“为了作为一个物种生存，我们必须学会'阅读'我们周围的人，以便我们可以合作，对抗敌人，并找到食物。所以社交大脑总是在那里，而且在我们的发展过程中它似乎很活跃。“

对于教育工作者而言，对社交大脑的认识提供了一个机会，可以利用我们最持久，最深刻的能力。如果物种硬连线一起工作，那么我们的教室应继续开展健康的活动，强调合作，团队合作和点对点教学。

库尔表示，即使是最简单的策略也应该获得好处，他建议使用“圆形或U形排列” - 或者让孩子们互相交流的任何东西。“社交背景对于学习非常重要，”她指出，“不仅在婴儿期，而且在学龄儿童中，当他们正在研究另一个人如何去做时，他们在彼此合作时使用社交大脑。当他们一起努力寻求解决方案时，他们正在无意识地看着他们的学习伙伴的眼睛。“

新研究表明这些发现存在一些局限性。对于自闭症儿童，有证据证实库尔认为“人脸不那么有趣且缺乏激励”，因此社会学习对于学生来说可能不那么有益 - 或者说根本就不同。最近关于课堂内向的奖学金表明，这种倾向既是一种资产也是一种责任：性格内向的孩子在注重细节，解决问题和创造力方面表现出色。儿童不是万能的，教室必须适应所有学习者的需求。

但对于大多数儿童来说，研究对社会大脑的影响是显而易见的。库尔说，“有一种关于在另一个人面前存在的东西”可以推动人类的学习。“如果没有社交大脑提供的动力和信息，学习就不会像社交大脑所处的那样起飞。”