我们的朋友玛丽的女儿艾米丽刚进入幼儿园。艾米莉去了学前班，那里的课程围绕着像宠爱兔子和用通心粉面条制作艺术品。艾米丽对学习如何阅读并不感兴趣，但她喜欢跳舞和唱歌，可以和芭比娃娃一起玩几个小时。

艾米莉的姐姐，弗朗西斯，在她上幼儿园之前读得很好，他们之间的区别让玛丽担心。艾米丽的祖父母认为这也是一个问题，并暗示玛丽应该更频繁地读到艾米丽。当玛丽和另一位妈妈谈起这件事时，她的朋友也对她自己的两个女儿表达了同样的担忧，想知道她是不是因为没有给她的小女儿读书。这些年幼的兄弟姐妹会在他们上幼儿园的那一刻落后吗?

这种情况使我们疯狂，因为它基于恐惧，竞争和压力，而不是科学或现实。父母不仅感受到不适当的压力，而且他们的孩子也是如此。测量棒在他们开始正规学校教育之前比较一个孩子与另一个孩子。基于错误的假设，早期和早期的学术基准正在被推动，因为早期开始意味着孩子们以后会做得更好。

我们现在教给5岁儿童阅读，尽管有证据表明他们在7岁时教他们阅读的效率更高，并且学习早读的孩子所获得的任何好处都会在儿童时期被淘汰。

曾经被认为是特定年级水平的高级工作现在被认为是常态，而那些努力跟上或者还没有准备就绪的孩子被认为是有缺陷的。孩子们感到沮丧和尴尬，如果他们还没准备好学习他们所教的内容，他们会感受到低度的控制感。

事实是，虽然学校已发生变化，但儿童却没有。今天的5岁儿童在1925年我们开始测量这些东西时，并不比他们的同龄人更先进。今天的孩子可以画一个与1925年(4岁半)或三角形(5岁半)相同年龄的广场，或者记住他计算过多少便士(6岁时最多20岁) 。

这些基本原则表明孩子准备阅读和算术。当然，有些孩子会跳过曲线，但是孩子们需要能够在头脑中保持数字以真正理解加法，并且他们必须能够辨别三角形中的斜线来识别和写出像K和R这样的字母。

问题是，虽然20世纪20年代到70年代的儿童可以自由发挥，为自我监管等关键技能奠定基础，但现代幼儿园的学生需要阅读和写作。

随着年龄的增长，大脑开发使得学习几乎所有东西(外语除外)变得更容易。使用优质工具，工作总是更容易。你可以建造一个带有钝锯的桌子，但它会花费更长的时间并且不那么愉快，并且可能会妨碍以后难以破坏的不良建筑习惯。

我们从匆忙的学术训练中看到的一个最明显的问题是铅笔握力差。正确拿着铅笔实际上非常困难。您需要具备精细的运动技能，将铅笔轻轻地握在前两个手指的尖端和拇指之间，以稳定它，并仅使用指尖水平和垂直移动它。在20年级的学前班，我们知道鼓励孩子写得太早，17他们需要职业治疗来纠正他们为了拿铅笔而内化的变通方法。

想一想：85%的孩子需要额外的帮助，父母花了额外的钱，父母和孩子感到压力，因为一些成年人认为，“嘿，如果我们教这些4岁的孩子写作，会不会膨胀?”不考虑发展里程碑。

我们看到这种早期的推动一直到高中。八年级学生学习以前教给九年级学生的科学课，十年级的孩子读过以前在大学教过的文学。在华盛顿特区外的蒙哥马利县，学区试图向八年级而不是九年级的大多数学生传授代数，目标是最终教给七年级的大多数孩子。这是一场灾难，四分之三的学生未能通过期末考试。大多数八年级学生没有足够的抽象思维技能来掌握代数。

从历史上看，孩子们在十几岁就开始上大学，因为他们已经准备好了; 虽然总有例外，但总体来说，14岁的孩子并没有被认为是适合大学工作的发展。具有讽刺意味的是，为了推动我们的孩子，我们对这些问题的思考已经退步了。

Ned领域要求许多父母要求他们的孩子在九年级开始SAT准备。奈德告诉他们，把孩子的时间和金钱花在他身上教他们在学校自然学到的东西是错误的。最好是等待他们在学校培养技能和获取知识，然后在大三的时候加上一些测试准备。

过早开始测试准备不仅完全没有必要，而且积极适得其反。这就像坐在你14岁的时候解释401(k)计划的错综复杂。它不会注册。

这里的中心关键信息是一个违反直觉的信息，所有父母都会很好地将其内化：早先不一定更好; 同样，如果它太多也不会更好。