西部州长大学长期以来一直吹捧其不同寻常的在线教学模式，将传统的教师角色分解为由不同的人处理的作品，并在学生证明自己掌握了能力后授予学位。但美国教育部监察长办公室周四发布的一份严厉的审计报告发现，教师和学生之间没有足够的互动来获得联邦财政援助计划的资格，并建议大学被迫返回超过联邦政府投资7.112亿美元。

在许多方面，审计是对基于能力的教育模式(CBE)的审查，数百所传统大学已经对其进行了实验，并被誉为扩大高等教育机会的一种方式。高等教育官员已经意识到审计工作至少发生在2016年初，据报道有些人在开始自己的CBE工作之前等待看到裁决。

这份长达93页的报告的标题使检察长的结论毫无疑问：“ 西部州长大学没有资格参加第四期计划。”

该报告发现，WGU的产品符合函授课程的定义，而非在线课程。一个关键原因是，它发现“学校的教师模式并不能确保所有课程都旨在提供定期和实质性的互动。”

毫无疑问，WGU的教师模式很不寻常。正如大学的网站所解释的那样，一位教授在一个典型的机构中所做的工作分为四种不同类型的人：“项目导师”，“课程教员”，“项目教员”和“评估员”。这意味着它一个人的工作是回答有关课程材料的问题，以及另一个人的工作来实际评估作业。

检查长说，这个系统没有足够的定期和实质性的互动，以满足联邦的要求。

西部州长大学校长Scott Pulsipher周四接受采访时表示，“我们认为监察办的意见是错误的。”

“教师的所有角色仍然存在，特别是从学生的角度来看，”他谈到其教学模式。“他们会自己说出我们的哪些教师是教师。这样做超出了IG的范围。这是由法律授权给认证机构的，而且认证机构在今年早些时候刚刚重申了认证。“

在该过程中提供给检查长的文件中，WGU官员认为他们的计划为学生提供了可靠的结果。该大学拥有85,000名学生和超过90,000名毕业生。

检察长在其报告中曾指出，确定WGU的教育是否良好不属于其职责范围。“我们没有评估学校的模式是否提高了教育质量或扩大了接受高等教育的机会，”它说。“西部州长大学没有提供任何证据证明我们确定的课程符合函授课程的监管定义是远程教育课程。”

报告的这一部分特别令一些高等教育领导人感到沮丧，其中包括WCET政策和分析主任Russ Poulin，这是一个非营利性的促进电子学习计划。“这只是令人讨厌的事情，”他说。“在确定什么构成”定期和实质性互动“时，WGU如何确切地知道使用什么标准?他说，教育部“从来没有做过很好的工作，告知机构他们将要遵守的标准。”

现在怎么办?

总检察长没有执法权，因此其调查结果相当于对美国教育部的建议。

奥巴马政府期间担任教育部副部长特德米切尔担任高级顾问的南新罕布什尔大学(负责自己的能力建设项目)的总裁保罗勒布朗表示，他并不期待特朗普政府遵循建议。“如果前任政府接受他们，我会感到惊讶，”他说。他补充说：“如果WGU必须给钱，我会感到震惊”。

“这一发现可能带来的好处是它可能会比其他情况更早地推动立法改革，”勒布朗说。“WGU在山上拥有强大的朋友。”

该大学由19个西方国家的州长创建，其中大多数是共和党人。

即使WGU占上风，该报告也为在线计划(尤其是基于能力的计划)是否有效的问题提供了新的生命。

“不幸的是，这将会发生什么，这种方式正在发挥作用，这会让可能对CBE感兴趣的学生产生怀疑，因此会损害这些项目的入学率，”Poulin说。