为公司和未参加全日制学位课程的成年人提供课程，长期以来一直是大学将其范围(和口袋)扩展到实体演讲厅之外的一种方式。2013年，麻省理工学院开始为职业专业人士提供在线课程，以满足全球学习者的需求。

麻省理工学院专业教育全球项目主任Clara Piloto表示，直到最近，麻省理工学院的在线课程有点类似于所谓的大型开放式在线课程或MOOCs。现在，随着MOOC逐渐向专业观众发展，麻省理工学院也在努力利用公司和组织。最近，采用基于证书的Digital Plus程序的形式。

Piloto说：“我们一直与企业和公司合作，它是麻省理工学院在研究和创新方面的DNA的一部分。” “但[Digital Plus]是我们现有数字节目的演变。”

MIT Professional Education的新网络产品和现有网络产品之间几乎没有什么关键差异。对于初学者来说，Digital Plus不会是“公开招生”，这意味着这些课程只适用于付费公司或组织。Piloto表示，这意味着每门课程的上限为50名学生 - 从MOOC类似的课程中可以大幅缩减，一次可以招收多达1,500名学生。

Piloto说，限制每个班级允许Digital Plus课程提供更紧凑，更有针对性的学习体验。由麻省理工学院讲师讲授的Digital Plus课程将侧重于项目和团队练习，以及视频，阅读材料和小组作业的组合。课程的这些要素可以在线，通过视频，在麻省理工学院校园或公司网站上进行。

通过参加四个持续六到十周的Digital Plus课程，学生还可以获得麻省理工学院盖章的专业证书。Piloto估计，这个过程大约需要两年时间，但每个课程结束时也会颁发结业证书。该计划网站上写道，前两个证书课程包括战略领导力和创新以及变革时代的领导，其“专注于第四次工业革命中关键趋势的商业影响”。

“不是每个人都可以来到麻省理工学院，而且在实地学习课程比在线课程要贵得多，”皮洛托说。“我们认为这是向那些可能永远无法前往麻省理工学院的人提供课程的一种方式。”

作为MOOC平台edX的诞生地，麻省理工学院对实验证书和在线课程并不陌生。Piloto说数字程序在两年前开始提供证书，然后才推出Digital Plus。但大学并不孤单。高等教育公司Entangled Solutions的首席顾问Tracy Petrillo指出，许多专业协会，大学和edtech平台正在考虑独立MOOC是否符合公司需求 - 或者如果包装它们可能带来更好的回报。

“现在你有更高的编辑能力......他们如何建立一个观众，”彼得罗说。MOOCs在2012年广受欢迎，但Petrillo表示，继续注册的模式，取消了课程参与者的上限，“并不总是人们想要的。”

我们认为这是为那些可能永远无法前往麻省理工学院的人提供课程的一种方式。

克拉拉皮洛托

她指出传统高等教育空间的其他趋势可能是MIT的Digital Plus和其他专业教育计划可能探索基于证书和队列的模型的原因。“学位课程的入学人数下降，学生债务上升......观察更多的微观学习证书和证书是否更有意义，这将是有趣的”

Piloto表示，在麻省理工学院，Digital Plus旨在满足剑桥以外的新市场泡沫，并满足他们从该计划现有公司客户那里听到的一些需求。“我已经与我们现有的一些客户和潜在客户进行了交流，当我提到混合或在线学习时，他们就像'是的!'”Piloto说。“他们很兴奋，告诉我更多我们需要的。”

先前担任EDUCAUSE首席学习官的Petrillo更为保守。“对[专业]学习最有效的是对工作的应用。课程很棒，但如果内容和参与不会导致你的工作或商业模式，那么这不是雇主花钱的最佳方式。“

此外，Petrillo强调了在线(通常是免费)课程的大量竞争，其中许多已经提供了关于领导力和创新的部分。她将Degreed或LinkedIn Learning等课程作为其他努力进入成人和专业学习者的例子，并说“他们正在为雇主创造机会以增强学习能力，并且除了高等教育之外还有很多竞争。”

她认为，随着麻省理工学院的品牌认知，公司定制课程以满足其业务需求的能力可能是该计划的一个优势。“理想的学习环境允许您在工作中定制学习，”Petrillo说。

虽然Digital Plus仍处于试验阶段，但麻省理工学院已经在计划如何做到这一点。Piloto说，公司可以让学生参加“现成的”课程，或麻省理工学院可以以与企业更相关的方式调整课程。“他们也可能有一些他们想要的独特工作，并且需要为他们设计的课程，”她说。“我们也做了很多。”