作为一种媒介，印刷与变化和新发现的快速变化是不相容的。教科书一出版就很快就过时了。那么为什么学生要为他们支付数百美元?

这是Top Hat从大学生和教师那里听到的问题，以及为什么多伦多公司决定承担出版业务。今天，它宣布公开推出其数字教科书市场，同时领导基金的资金增加750万美元。最新的现金注入是该公司去年2月宣布的2250万美元C轮融资的延伸。总体而言，Top Hat筹集的资金仅为5000万美元。

将其呃，帽子投入出版业务标志着该公司迈出了一大步，该公司于2009年推出了一个网络和移动教室响应工具，以与物理手持式答题器竞争。它后来增加了让教授创建和分发家庭作业的功能。

Top Hat首席执行官Mike Silagadze称，AirBnB和Uber是成功的“点对点市场”的典型模式，他的团队旨在帮助任何教授创作，合作，分享，销售和使用数字课件。拥有顶级帽子账户的教师现在可以在Top Hat市场上浏览20个主题的数字“coursepacks”，其中包括交互式教科书，课程笔记，模拟，演示和问题。

目前市场上600种数字内容中的90%以上是免费提供的。还有OpenStax，Saylor和PhET等公开许可的内容提供商提供的产品。

该公司在2016年秋季悄然向一个私人用户群推出了这个市场。今天，任何拥有Top Hat帐户的教授都可以使用支持文本，图像，视频和互动内容(如实时Twitter提要和地图)的创作平台创建coursepack。该公司通过由Turnitin运营的服务公司iThenticate运营每份提交文件，以确保教授不会与版权问题发生冲突。

在市场上销售其内容的作者将获得每次销售的大约50%。(或者他们可以选择免费提供内容。)他们也可以随时更新他们的数字教科书。发生这种情况时，该内容的现有用户和购买者可以选择接受或拒绝这些更改。

通过允许作者即时更新内容，Top Hat旨在颠覆发布者定期发布新版本的昂贵传统。这可能需要长达三年的时间，有时会导致更昂贵的教科书。这项业务令Silagadze感到困惑，他宣称“我想把100亿美元的高等教育出版业转变为20亿美元的产业。”(当然，他希望Top Hat能够占据后者的大部分数字。 。)

对于想要掌握事情的教授来说，Top Hat的出版平台提供了一种“有吸引力的”替代方案，伊利诺伊州Rock Island的奥古斯塔纳学院的化学教授格雷格·多姆斯基(Greg Domski)说，他曾与该公司共同撰写了两本教科书。创作工具。他回忆说，在撰写其中一篇文章时，科学家们发现了四种新元素被添加到元素周期表中。所以他很快就更新了他共同创作的化学教科书。

“很多教师都注重价格，不想给学生带来不必要的教科书，”Domski告诉EdSurge。“如果我们能够自己创造内容并以低廉的价格向学生提供内容，那么这是一个很有吸引力的选择。”

今天一本新的教科书可以让学生花费高达400美元(使用过的版本可以命令300美元)。相比之下，Top Hat市场上价格最高的coursepack目前售价为80美元。但是有一个重要的警告：这些材料仅适用于现有Top Hat订阅的学生(购买或免费)，目前一学期费用为26美元，每年38美元或终身访问费用为75美元。

多年来，Top Hat巩固了其在北美的业务。该公司在该地区1000家最大的高等教育机构中的750家中声称拥有用户。主要采用者包括威斯康星大学麦迪逊分校和俄亥俄州立大学，该大学的大部分课程都为学生提供顶帽。

出版商不是在闲聊。Cengage 在其最近的投资者报告中报道了其数字MindTap系列的收入增长。McGraw-Hill还增加了其ALEKS，Connect和LearnSmart产品的销售额。麦克米伦甚至向Domski伸出援手，要求审查其中一本数字化学教科书。

Domski说：“我怀疑大型教科书公司，而不是试图让学生坚持使用印刷品，正在向数字时代发展。”

初创公司筹集资金用于支出，而Top Hat正在以惊人的速度增长。已经有250名员工，但Silagadze说他的团队每周雇佣10至20名员工，负责工程，销售和营销工作。

他补充说，去年该公司的现金流为正。对于大多数风险投资支持的创业公司来说，这是一个重要的里程碑，但是Silagadze和他的投资者正在重新回到正轨，希望通过与出版商的竞争获得更大的收入和回报。