图书馆长期以来一直在书架上计算出自己的价值。这意味着哈佛大学的图书馆(拥有1890万册图书)明显优于杜克大学(拥有610万册)或加州大学河滨分校(仅有300万册)。

然而，现在，图书馆正在寻找衡量其价值的新方法。他们计算学生使用电子图书馆资源或亲自访问的次数，并将其与学生在课堂上的表现以及他们留在学校并获得学位的可能性进行比较。许多图书馆领导者发现了强烈的相关性，这意味着消费更多图书馆资料的学生往往在学业上更成功。

“大学图书馆不得不解释他们在学位完成领域的地位，”大学图书馆院长兼沃什本大学学生成功与保留中心的艾伦·贝尔曼说。“众所周知，全国有关于按时完成学位的大力推动，图书馆正试图了解它们在这个世界中的适用位置。”

这些新措施不仅仅是吹牛的权利。许多大学领导人现在看到鼓励图书馆使用，以此来提高学生的成功

沃什伯恩大学一直领导这项指控。在过去的六年中，它使图书馆成为学生成功驱动的重要合作伙伴。官员们开始仔细跟踪图书馆使用与其他指标的比较，结果也发生了变化 - 就像将辅导中心和写作实验室搬进图书馆一样。这些举措的目的不仅是为了吸引更多的人进入筹码，而是为那些可能犹豫不决的学生寻求更多的社会接受帮助。

“我们已经消除了学术上的帮助，”贝尔曼说。“他们可以说，'我要去图书馆'”而不是必须宣布他们要去辅导。

当写作实验室去年在不同的建筑物中时，每个月大约有25名学生进来。现在实验室在图书馆，每月约有400到450名学生使用它。

由于沃什伯恩是一个主要的通勤校园，官员希望鼓励学生来图书馆将增加他们花在家庭作业和学习上的时间。而贝尔曼说，他取代了狭窄的工作台，并用更大的家具研究车身，以便让学生留在那里。

“我们知道，如果一名通勤学生离开校园，生活就会变得忙碌，”贝尔曼说。“现在他们可以分散并停留更长时间，随着他们停留的时间更长，保留率也会上升。”图书馆的访问量从2008年的108,000人增加到去年的280,000人。

与此同时，自官员启动图书馆改革以来的六年里，大学的保留率上升了12个百分点。“这是一所开放招生大学的大幅增长，”贝尔曼说。

当然，没有办法知道图书馆访问是否会导致校园保留率提高 - 正如研究人员提醒我们的那样，相关性并不等于因果关系。仍然有一些东西对学生有用，官员们计划继续观察数据并进行设计调整。许多其他图书馆正在进行类似的图书馆数据实验(其中一个有影响力的实验是由詹姆斯麦迪逊大学图书馆和教育技术学院院长Adam Murray完成的。)

增加监测

也许图书馆最大的变化是创建系统，使图书馆使用数据成为校园管理员可用的选项仪表板的一部分。

例如，在美世大学，这意味着图书馆与技术办公室之间建立了伙伴关系，该图书馆了解学生使用的电子材料，管理其他校园数据，如课程管理系统的使用。该大学正在进行一项研究，以确定那里的图书馆使用是否也等同于学生的成功。

美世大学(Mercer University)大学图书馆副院长斯科特吉利斯(Scott Gillies)表示，在解释图书馆在校园的价值时，准备好数据已经派上用场了。例如，一位教师询问为什么图书馆会在教师更喜欢印刷品的情况下投入如此多的在线资料。Gillies能够通过数据显示在线资源更受学生欢迎，并且使用频繁。

他希望通过他们研究的数据，“我们可以更有理由花钱购买电子资源，我们可以更加熟悉它们，”他说。“也许这将有助于我们确定我们服务不足的学生所在的领域。”

从事此类工作的图书馆员表示，他们通过剥离名称并仅报告汇总使用信息，谨慎保护个别学生的隐私。“我们不关心他们在寻找什么，”他说，“我们只关心他们在寻找资源。”

Bearman说他的图书馆也讨论过如何保护学生的隐私。“我们没有追踪他们所阅读的内容，”他说，这意味着他们不会试图找出选择哪个特定文章。“我们没有跟踪他们搜索的内容。我们在那里有一条非常明确的路线，我们不会越过。“

在本月早些时候的年度Educause会议上，图书馆和数据会议期间也出现了隐私问题。

“我们希望多少图书馆数据成为学生学习记录的一部分?”明尼苏达大学图书馆数据倡议的技术负责人Shane Nackerud问道。“我们是否希望教师能够看到学生有多少图书馆使用?如果他们的图书馆使用率不高，他们可能会用它来对学生进行负面评价。“

然而，他和其他图书馆领导者表示，图书馆“在学习分析表中占有一席之地”有助于解决这类问题。

“图书馆不仅仅是一个存储库，”沃什伯恩大学的贝尔曼说。“这对学生学习体验至关重要。那里有很多人开始量化它。“