从2006年到2016年，教科书的成本增加了88%，超过了几乎任何其他大学生费用 - 包括学费和费用(63%)或校内住宿(51%) - 根据劳工统计局的数据。

新的和传统的出版商正在尝试提供替代方案，如开放教育资源(OER)，或免费下载和适应性学习材料。但是一些OER的提供者仍然要求收取费用，并且主张有关。

一家名为Top Hat的公司正试图通过向用户免费开放大部分OER材料的市场来摆脱这种局面。

“许多教科书出版商都冒犯'开放式' - 假装接受开放式教育资源的积极社区方面，同时从访问他们的平台中获利，”首席执行官Mike Silagadze 今天在博客中写道。通过取消一些现有的费用，该公司希望能够解决使OER实际上免费的问题，同时仍在运营营利性公司。

总部位于加拿大多伦多的Top Hat新的免费增值业务计划(称为其开放内容计划)将取代该公司以前的付费选项。以前，Top Hat Marketplace上的低成本甚至免费资料仅供购买该平台订阅的学生使用，一学期费用为26美元，每年38美元或终身访问费用为75美元。

现在，任何拥有免费帐户的人都可以访问Top Hat Marketplace，这是一个包含20,000多种课程资料的存储库 - 其中近90%是免费和公开许可的。此外，Top Hat还免费提供评估和家庭作业工具，允许教师根据他们在市场中采用的资源创建家庭作业。

放弃付费订阅计划也意味着可能放弃收入。但公司高管们充满信心地认为，新战略将吸引用户购买Top Hat的一些其他功能。

“我们认为这将推动很多用户进入我们的平台，”Top Hat产品副总裁Nina Angelo说。她认为，这将使我们“有机会让他们用优质内容补充OER并帮助他们改善他们的课堂体验。”

学生仍然需要支付公司的高级产品费用，其中包括Test，每四个月用于建立测试和测验的费用为10美元，以及Classroom，教师可以在这个平台上查看出勤情况并与学生一起参加各种课程，作业和活动。(课堂价格各不相同，学生根据持续时间支付26美元，38美元或75美元。)

此外，商业教科书和其他付费内容 - 仅占Top Hat市场提供的课程材料的10% - 仅可供购买。

Top Hat Marketplace中的大部分内容来自第三方OER来源，例如OpenStax，一家来自莱斯大学的开源出版非营利组织。许多其他人都是由教师自己创建的，他们可以在平台上上传和销售材料。教科书作者和Top Hat将收益分成大约45-45%，其余10%的收益用于学生奖学金基金。

根据Angelo的说法，Top Hat有一个小团队，负责审查教师上传的有关抄袭和适当性的材料。该公司还依靠作者和采用者自己检查质量。“最终我们希望用户能够说出什么是优质产品，”Angelo说。“我们想要一个平台，让社区完成工作，并在某些内容上竖起大拇指。这是我们平台的愿景。“

当创建者更改其原始文本时，这些更新将发送给采用该文本的用户，然后他们可以决定接受更改或保持原样。采用者还可以向创作团队提供反馈，并分享他们自己对公开许可材料的改编。

为了避免今天市场上出现一些“洗劫”，Top Hat正在转向一系列名为CARE框架的建议，该框架于3月由三个教育和edtech发布：Lisa Petrides，Douglas Levin和C. Edward沃森。

该框架呼吁OER管理员“解决我们如何在不同的环境中持续扩展运动，同时仍然坚持开放的价值观，这首先吸引了大量的OER。”它引起了人们的关注。商业出版商如何在OER的受欢迎程度上跳跃 - 但仍在为一些专有材料收费。

2017年，Top Hat 筹集了750万美元用于创建其市场，并总共筹集了近5000万美元。该公司的发言人声称Top Hat是有利可图的，北美大学和学院的280多万学生使用了该平台。