沃尔玛是美国最大的私营雇主，已宣布为员工提供新的福利，其中包括参加三所非营利性大学之一的大部分费用，只要他们主修商业或供应链管理。

根据该零售巨头网站上对该计划的解释，员工每天支付1美元参与，该公司承保“学费，书籍和费用” 。

此举是大型零售连锁企业为提供教育福利而成为军备竞赛的最新成果。在过去的几年里，星巴克，Chipotle，必胜客和许多其他服务行业的雇主已经开始或扩大了计划，为所有员工提供免费或大幅折扣的学费，通常以在线形式提供。

东北大学高等教育和人才战略未来中心的创始人兼执行董事肖恩加拉格尔认为，这是低失业率时期“人才竞争”的一部分。像沃尔玛和星巴克这样的雇主通常拥有较高的员工流动率，他们知道培训新员工的成本很高。因此，教育福利可以激励员工留住。

由于沃尔玛将其计划限制在与商业相关的专业领域，与其他公司的类似努力相比，它更多地“与沃尔玛的利益相关”，但加拉格尔认为这种趋势基本上是积极的。

该零售连锁店雇佣了140多万人，但预计只有一小部分人参与其中。加拉格尔说，过去的研究表明，大约5%的员工利用公司的学费优惠。当然，即使是那么一小部分也意味着70,000名学生。

沃尔玛是最早与高等教育合作的大公司之一。早在2010年，沃尔玛就开始与美国公立大学(一所营利性大学)建立合作伙伴关系，为所有沃尔玛员工提供15%的学院课程折扣。然而，本周宣布的计划更全面，涉及不同类型的大学。

沃尔玛正在宣传其新计划是“无债务大学之路”，它涉及与三所非营利性学院的独家安排 - 佛罗里达大学(特别是其UF在线)，布兰德曼大学(以服务西班牙裔学生而闻名)和贝尔维尤大学(在提供在线计划的早期)。

沃尔玛官员表示，他们之所以选择这些学院，是因为他们的工作记录为成年人提供服务，而且与其他院校的类似课

总部设在加利福尼亚州的布兰德曼大学校长加里布拉姆说，他的机构经历了一个“非常严格的过程”，被零售巨头选中。“他们花了很多时间和我和我的伙伴们一起去了Bentonville，”这是沃尔玛总部所在的阿肯色州。

Brandman将为沃尔玛学生量身定制一些物流和商业课程。“学位将是情境化的，”布拉姆说。该计划是由大学的教授与沃尔玛领导者合作，帮助在与沃尔玛相关的课程中添加方案和示例。

但是，取悦学院现在最大的客户会导致学院失去其身份吗?布拉姆说他并不担心这一点：“情境化并不意味着它不符合我们任何其他计划的严格标准。”

不过，在佛罗里达大学，UF Online的助理教务长兼主任Evangeline Cummings表示，与同意为其工人支付学费的许多其他雇主相比，沃尔玛没有得到任何特殊待遇。她说，这包括入学标准。该学院目前拒绝了约60%的申请UF Online的人，因为他们不符合学术要求。“我们无意改变我们的录取标准，他们不希望我们这样做，”卡明斯说。

“他们实际上是故意选择多所大学为员工提供多种途径，”UF在线主管说。“我们希望尽可能多的学生来自沃尔玛。”

卡明斯表示，其选择性使招聘成为一项挑战。事实上，随着UF Online 的运营增加，UF Online经历了一个艰难的开端。该机构错过了其早期的招生目标，并最终切断与Pearson的关系，Pearson已被引入以处理营销和招聘。

“当我们开始训练轮子时，我看到Pearson终止，”Cummings说。“这所大学已经学到了很多东西并且已经发展了，我们现在能够在内部提升我们所有的服务。”她补充道，沃尔玛的这笔交易“使我们能够接触到更大的学生群体雇主支持。“

沃尔玛正在与帮助雇主管理教育福利计划的公会教育合作，共同努力。使用该服务的沃尔玛员工可以使用Guild提供的教练。

Guild的首席执行官兼联合创始人Rachel Carlson在本周的一次采访中解释说，该计划中的沃尔玛员工可以使用“招生教练”来帮助他们选择正确的计划，以及“成功教练”来帮助他们“管理自己的工作”。一个工作的成年人回到学校，“通过提供时间管理和挑选课程等方面的建议。学生可以通过电话，视频聊天会话或短信联系教练。“我们有很多学生在上班路上给我们发短信和发电子邮件，”卡尔森说。

Guild为其他知名雇主(包括Chipotle)提供类似的计划。她说，与其他员工相比，雇主公会合作的“保留”的可能性是“两倍”。她说学生在大学课程中的完成率往往高于那些不受雇主支持的学生。

非营利促进电子学习计划WCET的政策和分析主任Russ Poulin渴望阅读细则，但他说，一般来说，扩大福利的公司是“非常积极的事情。”对于更高层的领导者，他补充说如果沃尔玛未来扩展该计划，“我想很多机构都会敲门”。

沃尔玛与美国公立大学的安排的未来尚不清楚。该大学发言人Brian Muys表示，他的学校“将继续成为他们的独家大学合作伙伴，为2019年6月2日的助理培训提供学分。”