心理学中最引人注目的发现之一是几乎所有的认知能力都是正相关的 - 平均而言，在推理等技能方面表现更好的人通常也更善于词汇等技能。这一事实使科学家和教育从业者能够将人们在各种领域的技能概括为一般因素 - 通常称为“ g”，用于“一般情报”。尽管如此，“g”及其发展背后的机制仍然有些神秘。

“这种所谓的'g因子'意味着什么仍然需要争论，”剑桥大学认知与脑科学研究所的研究员Rogier Kievit解释道。“它是一个因果因素，是我们创造认知测试方式的人工制品，我们的教育环境的结果，遗传的结果，动态系统的新兴现象，还是所有这些不同程度的事情?”

在一项新研究中，由Kievit领导的剑桥，伦敦和柏林的科学家直接比较了对' g'现象及其随时间发展的不同提出的解释。数据来自Wellcome资助的纵向队列(NSPN)，其中785名年龄在14至24岁的青少年在相隔大约1。5年的两次情况下进行了测试。他们聚焦了两个反映“ g”关键领域的子测试，即流体推理(解决抽象谜题)和词汇(知道词语的定义)。他们的研究结果发表在心理科学协会期刊心理科学杂志上。

该团队观察到，随着时间的推移，技能提高的最佳解释是所谓的“ 共生”模式。该模型提出认知能力在发展过程中互相帮助：换句话说，更好的推理技巧可以让个人更快地提高词汇量，更好的词汇量可以更快地提高推理能力。

这些发现对于我们对认知能力的理解至关重要，因为他们认为儿童早期的微小差异可能会导致后来出现更大的差异，并有助于部分解释' g'是如何产生的。

这项工作对青春期的重要成果有影响。

“我们的研究结果可能与早期发现发展挑战有关，”Kievit说。“通常针对困难的筛查测试只关注个体结果(即'儿童是否在某些测试中达到了预期的水平?')，但研究认知领域之间的动态可能会绘制出更丰富，更准确的预期轨迹图。发展。“

研究结果也可以揭示更长远的生命结果。

“一般认知能力可以预测各种重要的生活结果，从学业和专业成功，到精神和身体健康，甚至长寿 - 要明白为什么会这样，我们必须更好地理解这个因素到底是什么，”基辅解释。

研究人员指出，他们对认知能力之间联系的观察是令人兴奋的，但他们没有解决这种关系是否直接因果关系。

“我们希望进一步梳理未来工作中的潜在机制，”基辅总结道。