一项新的研究表明，没有科学教育背景的八年级科学教师不太可能实践探究式科学教学，这种教学方法可以培养学生对科学概念的理解，并让学生参与实践科学项目。这项研究为美国中学生在科学素养方面落后于全球同行的原因提供了新的证据。以探究为导向的科学教学已被国家研究委员会和其他科学教育专家誉为教授学生21世纪科学知识和技能的最佳实践。

该研究发表在“小学学报”上，调查了1260所公立学校的9,500名八年级科学教师的教育背景是否可以预测他们从事探究式教学的水平。作者发现，在全国范围内，有两组不同的中级科学教师：1)科学或工程专业的正规教育很少，2)具有学位和实质科学课程的教师。

最有可能使用探究式教学的教师是具有教育和科学学位的教师，拥有研究生科学学位的教师最有可能以这种方式教学。然而，在全国范围内，只有一半的教师拥有这些首选证书，近四分之一的八年级教师拥有与教育相关的学位，没有正式的科学或工程学教育背景。

该研究的结果提出了一个问题：中级教师是否已做好充分准备，参与各种教学，这些教学已被证明可以提高学生的参与度，兴趣和STEM职业的准备?研究作者，佛蒙特大学教育领导和政策研究助理教授Tammy Kolbe表示，结果“指出了中层教师教育背景的不同性质，可能是改变的杠杆点。”

另一项重要发现是，拥有本科或研究生学位的教师在整个职业生涯中继续以比同龄人更高的速度使用探究式教学。也就是说，具有科学本科未成年人的新手教师最初不太可能以这种方式教学，最终赶上了他们在科学方面具有更强教育背景的同龄人。科尔贝说：“这表明，即使是本科辅修科学，也可以让教师采用和整合以改革为导向的科学教学，与那些在科学或工程方面几乎没有正规教育的教师相比。”

“我们不能指望美国改革科学教育的目标可以在不仔细研究教师准备的情况下实现，”科尔贝说，他与UVM教育部助理教授西蒙乔根森共同撰写了这项研究。“我们表明教师的教育背景对他们如何教授科学至关重要，并建议教师的学位和课程作为教师在课堂上知道和可以做的事情的有效代理。该研究的结果质疑现有的州政策和教师准备计划最大限度地减少中级教师的内容知识要求。“