一项新的研究发现，5至6岁的人认为人的环境，而不是他们的肤色，是他们行为和心理特征的最重要决定因素。这些发现与已知会导致偏见的种族观点相矛盾 - 例如相信种族自然将世界划分为不同类型的人 - 在童年时期不可避免地发展。该研究还发现，儿童认可这种信仰的程度因其所处的环境而异，特别是在其社区中接触不同种族背景的人。

这项研究由纽约大学(纽约大学)和阿姆斯特丹大学的研究人员发表在儿童发展杂志上。

“我们的研究结果表明，人们对种族的信念随着时间的推移而发展，并对特定的环境作出反应，”负责这项研究的纽约大学博士后研究员Tara M. Mandalaywala解释说。“而且这些信仰因不同背景的孩子而异。”

研究人员观察了203名生活在纽约市的黑人和白人5岁和6岁的孩子以及来自美国各地的430名黑人和白人。他们询问受访者是否将肤色视为可以遗传的东西，以及他们是否认为种族决定了人们将会长大的样子(例如，他们将会变得多么聪明，漂亮或运动能力)。以前的研究没有评估幼儿关于种族决定一个人的行为和心理特征的程度的信念。该研究还测量了儿童社区的人口构成。

研究人员发现，儿童将肤色视为可以遗传的东西，但并未认可导致成年人刻板印象和偏见的信仰类型：他们认为一个人的行为和心理属性将取决于他所处的环境。或者她被抚养，而不是继承种族。

儿童对种族的看法取决于他们对多样性的接触。特别是，生活在种族同质社区的儿童拥有更强烈的信念，即种族决定的行为比更多样化的社区中的儿童更为明显，这表明这种信仰是由环境决定的。

“我们的研究表明，导致偏见的种族信仰需要很长时间才能发展 - 当他们这样做时 - 并且他们的发展在某种程度上取决于儿童成长的社区，”心理学教授玛乔里罗德斯说。在纽约大学，谁合着这项研究。“我们的研究提出的一个重要问题是，儿童的这种态度是否能够对儿童保育和学校环境中的多样性以及邻里环境的多样性做出反应。”