东京都立大学的研究人员研究了日语初中学生在学习英语作为第二语言的同时听英语句子的神经反应。更熟练的男孩在与语法规则相关的部分大脑中表现出更多的激活(语法); 女孩使用更广泛的语言信息，包括语音(音韵)和单词和句子(语义)的含义。这些发现可能有助于优化男孩和女孩的英语教学方式。

孩子们以令人羡慕的轻松和快速的方式学习他们的母语，但学习第二语言的过程则更加多样化; 尽管对大脑如何处理新语言进行了大量研究，但我们仍然不知道性别，年龄等方面的差异是如何影响我们学习新语言的方式的。

由Fumitaka Homae教授领导的一个团队研究了一个很少针对这一主题的人群：日本初中学生在学校环境中学习英语作为第二语言。学习第二语言背后的神经科学的大部分工作是基于美国的移民人口和欧洲多语言环境中的儿童。

男孩和女孩接受了标准化的英语测试和“工作记忆”测试，这是大脑中用于组织，操纵和分析新到达信息的临时存储。然后他们听了英语句子，包括一些语法错误; 使用功能性近红外光谱(fNIRS)和事件相关电位(ERP)测量来观察大脑活动。fNIRS告诉我们大脑的哪些部分是活跃的; ERP让我们了解大脑活动如何随时间变化。

结果显示男孩和女孩如何处理句子方面存在惊人的差异。女孩们在测试中表现更好，并且有更多的工作记忆。然而，男孩表现出工作记忆和表现之间没有相关性，而女孩则表现出来。通过观察大脑活动，fNIRS发现男孩在听到正确的句子时表现出更高的激活能力和大脑前部的熟练程度，而女孩在后面表现得更多。前面与“句法”处理相关联，即基于规则的句子理解; 背面与更广泛的语言处理相关联。有趣的是，男孩对不正确的句子的反应总体下降; 女孩表现出恰恰相反。

ERP也表现出差异，男孩从早期就对不正确的句子表现出强烈的反应，这个阶段被认为与“句法”处理有关。女孩只会在以后显示正确和不正确句子之间的差异。

新兴图片有两种不同的策略来应对第二语言。男孩利用有效的处理和基于规则的“隐含”思维; 女孩利用更广泛的语言信息，实现对句子的“明确”理解。粗略看一下考试成绩可能只是指出女孩在学习英语方面“更好”，但这些机制讲的是一个更有趣的故事。

更清楚地了解男孩和女孩如何学习第二语言(在这种情况下，英语)有可能彻底改变学校教学，建立方法和教学大纲，直接解决男孩和女孩的优点和缺点。