研究人员在双语家庭的语言发展评估和识别需要额外支持以提高语言技能的儿童方面取得了重大突破。

在一项涉及九所英国大学的为期三年的研究中，学者们采访了近400个家庭，其中有两岁的孩子学习英语，另外还有13种常用的其他语言。

他们第一次能够证明那些学习英语和语音或语法密切语言(如荷兰语或德语)的人比用普通话或希腊语学习更远的语言的人用其他语言知道更多的单词。

该团队利用这些研究结果为卫生专业人员创建和测试第一个工具包，以准确评估双语儿童的语言技能如何发展。

该研究由普利茅斯大学领导，由经济和社会研究委员会(ESRC)资助，作为合作的一部分，包括班戈，伯明翰，肯特，利物浦和牛津大学。考文垂，东安格利亚和埃塞克斯的学者也参与其中。

有数据表明，英国近20%的学龄儿童都是双语，其结果可能对年轻人的个人和职业前景以及国家健康和教育系统产生重大影响。

最终研究发表在儿童发展研究学会专着。项目负责人Caroline Floccia博士是普利茅斯大学心理学副教授兼普利茅斯Babylab负责人，他说：“语言是孩子和谐发展的基础，现在双语在全世界都是一种常态。在大多数情况下，与单语儿童相比，他们在每种语言中的发展都略有延迟，单语儿童可能对他们和(当他们上学时)他们的同龄人产生连锁反应。我们提出了第一个实际的解决方案。双语儿童面临的潜在问题，因为我们越早发现并解决这些问题，就越有可能为儿童及其前景带来积极的结果。“

目前，所有两岁的孩子都需要进行健康评估以监测他们的发展，研究人员希望他们的英国双语幼儿评估工具包(UKBTAT)可以成为该评估的标准组成部分。它也可以被广泛的健康从业者使用，包括言语和语言治疗师，社会工作者，教育心理学家和全科医生。

UKBTAT包括一份熟悉的英语单词列表，如果孩子认可或可以说出这些单词，父母会勾选这些单词，以及其他语言中类似的熟悉单词列表。

它还具有语言暴露问卷(LEQ)，健康从业者可以在父母的帮助下完成。LEQ评估孩子在英语环境中花费的时间与其他语言相比的比例。

这些答案通过工具包的统计模型进行处理，以产生一个结果，根据英国的平均熟练程度显示儿童的位置。这将允许从业者识别可能需要语言发展的额外支持的双语幼儿，直到现在才可能。

牛津大学认知科学教授，该项目的合作者Kim Plunkett教授说：“利用父母对自己孩子发育的了解已成为近年来发展心理学家评估工具包中的宝贵组成部分。研究将该方法扩展到双语发展领域，并为家长和从业者提供了宝贵的评估工具(UKBTAT和LEQ)，这些工具易于使用且能够识别双语两岁儿童的潜在语言延迟。该工作还为研究人员提供了双语发展领域，对双语思维的发展有重要的新见解。“

利物浦大学心理语言学MPI语言发展部主任，ESRC LuCiD中心联合主任Caroline Rowland教授补充说：“这项工作不可能在更好的时间到来。教育部已经刚刚公布了改善年轻人社会流动的国家计划;他们战略的核心是缩小社会中最弱势和最弱势儿童之间的语言差距。这项新的研究和相关资源将为从业者，家长和研究人员提供宝贵的资源，帮助他们开展重要工作，以改善英国幼儿的生活机会。“