该研究小组今天在“ 认知 ”杂志的网络版上报告说，在对近700,000名讲英语的人进行的一项研究中，来自波士顿学院，麻省理工学院和哈佛大学的研究人员发现了学习第二语言延伸到成年期的最佳年限。

人们早就知道，儿童比成年人更容易学习语言，但确定该能力何时下降确实是个谜。

受益于庞大的研究人群和新的研究方法，使他们能够在语言习得中分离相互关联的因素，该团队报告说，语言学习的窗口比以前想象的要长十年 - 直到17.4岁。

该报告的合着者称，这一新发现对神经科学，语言学，发展心理学和公共政策具有重要意义，题为“第二语言习得的关键时期：来自2/3百万英语演讲者的证据”。

波士顿大学心理学助理教授Joshua K. Hartshorne是麻省理工学院教授约书亚的合着者，他说：“我们发现的东西让我们对儿童为什么比成年人更有效，更完整地学习新语言有了截然不同的理解。” B. Tenenbaum和哈佛教授Steven Pinker。

这些发现是第一个估计人类学习语法的时间以及该能力如何随年龄变化的结果。研究人员发现，这种能力可以延伸到成年早期，然后才开始下降。对于团队在他们的研究中使用的“简单”和“困难”语法都证明了这一点。

这些发现确定了明确的“语言习得的关键时期”，其持续时间比以前认为的要长得多。

“解释这个'语言习得的关键时期'不仅对理解为什么人类，而不是动物或机器，学习语言，以及关于神经发育和可塑性的研究问题，双语教育，外语教育，治疗疾病至关重要。影响语言和幼儿期的刺激，“Hartshorne说。