在马萨诸塞州阿默斯特大学睡眠研究人员的一项新研究中，由Rebecca Spencer领导的神经科学家首次报道了小睡和夜间睡眠可能共同促进儿童早期记忆的证据。详细信息今天在线发布在Scientific Reports中。

斯宾塞和她的前博士生Laura Kurdziel在心理和脑科学系，现在在马萨诸塞州北安多弗的Merrimack学院，以及前大学生Jessica Kent，报告说，对于这项研究中的儿童，“个别地，小睡并且一夜之间的睡眠发作不足以引起记忆的变化。只有在考虑整个24小时内的变化时才能观察到午睡的显着好处。这支持了午睡和随后的过夜睡眠之间的相互作用。小孩子。”

研究人员说，他们的工作的另一个亮点是发现小睡确实有助于学龄前儿童的情绪处理，这与父母和幼儿教师的观察结果一致，尽管情绪记忆中的这种益处被延迟，Spencer及其同事说。他们补充说，这种延迟可能反映出“丰富记忆的短期不稳定”。也就是说，“行为中可能会有可衡量的好处，即使不是在记忆本身。”

“对父母和学前教师的一个常见观察是孩子们在小睡时似乎要脾气暴躁或头晕，”斯宾塞说。“我们的结果与护理人员的这些观察结果一致。在这个年轻的年龄，小睡确实有助于情绪处理。”

正如她和同事们解释的那样，早期对成人的研究表明，情绪处理和情绪记忆会随着睡眠而增强，并且有人认为小睡也可以为幼儿提供情绪调节和情绪记忆。但流行的“情绪处理的REM睡眠假说”表明REM睡眠是这种益处所必需的，并且小睡缺乏这种睡眠阶段。相反，幼儿42%的小睡由慢波睡眠组成。

因此，研究人员开始探索小睡是否可以促进儿童早期情绪效价记忆的记忆巩固 - 无论是好的还是坏的情感内容。为了做到这一点，他们展示了大约三到五年(34-64个月)的孩子，他们的面孔与平均或漂亮的单词描述配对，但他们没有看到情绪效价对识别记忆的显着主要影响。他们报告，与间歇性清醒后记忆准确度的变化相比，在午睡后进行测试时，记忆准确度的变化也没有差异。

然而，当在过夜睡眠后再次测试记忆时，如果孩子在前一天打盹，记忆准确度的变化会更大。此外，Spencer及其同事报告说，更大的午睡慢波活动与午睡期间更大的记忆衰退有关。然而，午睡慢波活动也预示着一夜间记忆力的提升。他们总结说，“这些结果表明，睡眠发作可以促进儿童早期的记忆。”

研究结果基于49名儿童的表现，他们表现出情感中性的男性和女性面孔照片，配上“卑鄙”或“好”的陈述，例如“莉娜总是很好。今天她帮助我们将牛奶倒入我们的杯子中午餐时间。” 在三个方面测试熟悉的面部与不熟悉的面部的识别：在学习之后，在小睡或清醒延迟之后立即，以及第二天再次。在延迟测试之前，没有打盹的孩子在安静的游戏项目中保持清醒状态。

在他们正常的睡眠时间之前，父母将孩子带到睡眠实验室，在那里他们配有带电极的脑电图帽，用于记录夜间的睡眠阶段。孩子们从此自然醒来，开始了他们正常的早晨习惯，然后在24小时后再次接受测试。

总体而言，作者报告说，“这项研究的结果与学龄前儿童的程序性记忆巩固结果一致。” 正如其他人的观察一样，“睡眠和随后的过夜睡眠都是观察表现益处所必需的。”

“这项研究表明，午睡有利于记忆处理，”他们指出。“考虑到学龄前小睡中社会情感学习的重要性，平均70分钟可能会支持幼儿教育的课程目标。因此，午睡仍然是每日学前班的重要部分，应保护足够的睡眠时间。”