为了让人类在社交方面发挥作用，他们需要能够感知，理解和谈论他人的心理状态，例如信仰，欲望和意图。研究人员对儿童何时发展这种能力没有达成共识。之前的研究表明它出现在四岁左右，但瑞典隆德大学的研究表明，儿童可以更早地展示这种能力 - 在他们与成年人一起经历的社交场合中。

与她的同事一起，发展心理学家Elia Psouni研究了这种能力的最简单形式：儿童理解其他人可能对某些事物有错误的信念 - 因为他们缺乏信息。作为研究的一部分，33至54个月大的孩子被要求预测在一个突然中断的插图故事中接下来会发生什么。研究人员研究了孩子是否有能力预测故事中的主要人物会做出“错误的举动”，因为他持有一种错误的信念，他们会受到他们单独听故事的影响，在一个成年人的陪伴下否则，或与成年人一起与孩子一起参与故事。

在两个实验中，孩子们看到了由研究人员开发的一部电影，关于小马克西的父亲移动他最喜欢的玩具(飞机)，而马克西在户外玩耍。当Maxi后来回到室内并想要去他的飞机时，电影结冰了，测试负责人问孩子他或她认为Maxi会在哪里寻找飞机。在第三个实验中，孩子们从同一个故事和插图的图画书中读到，由研究人员开发，最后一页被撕掉了。

通常情况下，四岁以下的孩子会回应说Maxi会寻找目前所在的飞机，尽管Maxi无法知道飞机已经从原来的位置移开了。然而，在隆德的研究中，即使是最年幼的孩子和一个参与其中的成年人(测试领导者)一起听过这个故事，也有很多人正确预测会发生什么。

“许多孩子正确地发现并告诉我们Maxi的错误信念，即Maxi会寻找他实际离开的飞机。令人惊讶的是，这些孩子并不比其他孩子更好地记住这个故事，但特别注意并提到了事实上，当Maxi不在时，爸爸移动了玩具，这表明他们更加关注这个故事的特征，“Elia Psouni说。

研究人员众所周知，年仅两岁的孩子通过自发的行为表现出对另一个人的观点的理解，例如当小孩被欺骗或帮助他人寻找事物时。另一方面，幼儿似乎并不理解他们理解的东西，也无法解释这些自发行为背后的原因。隆德的研究表明，儿童可以比以前想象的更早地感知，理解和推理其他人的观点。

因此，小孩子对视角的早期理解似乎要求他们与其他人“分享观点” - 同时关注同样的信息，“Elia Psouni说。

有趣的是，这些研究表明，自己故事(看电影或正在阅读)的儿童以及成年人但在课堂上没有受过教育的儿童未能同样经常做出正确的预测。

“与孩子在同一个房间是不够的。成年人与孩子一起积极参与，这是有所作为的，”Elia Psouni说。

在一项新实验中，研究人员现在专注于儿童在与成年人一起观看时如何以特定方式观看电影/书籍图片。他们还在探索新开发的方法在实践中的潜力，例如在学前班。

“这种了解其他人有自己的信仰，愿望和意图的基本能力，就像Maxi的故事一样，是孩子们发展更广泛的社交技巧和批判性思维的基础。在这两个方面加强今天的孩子是必不可少的。” Elia Psouni总结道。