在最初研究社会经济地位和社区对儿童健康影响的研究之一，旧金山州立大学和旧金山加利福尼亚大学(UCSF)的研究人员发现，生活在更高机会的社区可以保护儿童免受某些与贫困人口成长相关的负面健康影响。

儿童健康专家早就知道，来自低收入家庭的儿童更有可能体重较低，受伤率较高，儿童肥胖，慢性压力和整体健康状况较差。研究人员也早就知道，更广泛的环境问题 - 例如污染的空气 - 会对健康产生负面影响，包括哮喘等疾病。但直到最近，人们对邻里的影响知之甚少。

“我们知道收入是健康的最大社会决定因素之一，并且它在整个生命周期中都会产生更大的影响。因此，任何可以抵消个人或家庭收入的负面影响 - 除了提高收入外 - 都是显着的，重要的是，“旧金山州心理学助理教授Melissa Hagan说。

Hagan，加州大学旧金山分校的主要作者Danielle Roubinov和其他三名加州大学旧金山分校的研究人员研究了旧金山湾区六所公立学校的338名幼儿园儿童。他们在秋季和春季采集唾液样本来测量儿童的皮质醇水平，皮质醇是一种与压力相关的激素。他们分析了父母收入和教育，以评估社会经济状况，并使用童年机会指数(由布兰代斯大学和俄亥俄州立大学开发)来评估邻里质量和机会，如绿地，社会服务和学校。

在秋季，研究人员发现生活在社区经济背景较低的儿童，其机会较少，皮质醇含量高于有机会较多的社区儿童。在春天，他们发现这些同样的孩子身体健康状况较差 - 由老师和家长评估 - 比生活在较高机会社区的孩子，但他们的皮质醇水平没有秋天那么高。哈根说，这可能是因为许多孩子在学年开始时的压力水平高于最后。他们的皮质醇水平仍高于资源较多的社区儿童。

“最重要的是展示收入和经济资源在不同层面对健康起作用的方式，”哈根说。“如果生活在低收入家庭的孩子可以得到一个提供适当资源的社区的支持，那么他们的身体健康可以从中受益是非常值得注意的。”