纽约大学斯坦哈特分校和该研究的主要作者，童年和识字教育教授Susan B. Neuman说：“在涉及儿童的早期识字技能时，身心接近书本都很重要。” “孩子们需要在他们的社区找到书籍，以及创造一个能激发阅读环境的成年人。”

专家们大声朗读给孩子们大声朗读是生命早期发展技能的关键，这些技能可以转化为后来的学业成功。事实上，美国儿科学会2014年的立场声明呼吁父母从出生开始大声朗读他们的婴儿。

这些建议的核心是假设所有儿童都有机会从一系列高质量，适合年龄的书籍中学习。然而，最近纽约大学斯坦哈特对三个主要城市的研究表明，获取书籍仍然是儿童阅读的重大障碍; 许多贫困社区被发现是“书籍沙漠”，或者社区只能获得儿童书籍。

其他先前的研究表明，创造物理和心理接近书籍有助于将它们交到儿童手中。例如，在课堂上创建可阅读和有吸引力的阅读角，鼓励孩子们使用书籍。从心理学的角度来看，人们通过阅读儿童或让他们围绕书籍进行丰富的对话来帮助塑造儿童识字发展的环境。

目前的研究由捷蓝航空公司资助并发表在“ 城市教育 ”杂志上，研究了一项全社区的努力，旨在通过被称为“书籍沙漠”的街区的图书发行计划，促进更多人获取图书。四个低收入社区 - 三个在底特律，另一个在华盛顿特区 - 收到了自动售货机，这些自动售货机在夏季分发免费儿童书籍，这个时候儿童传统上阅读书籍较少。

自动售货机持有儿童书籍，由兰登书屋儿童书籍提供，按年龄范围排列。类似于小吃机，个人可以查看选择，按下按钮，并且可以免费分发书籍。选择书名以反映各种类型，包括小说和非小说类，以及多元文化主题和作者。选择每两周更换一次，以鼓励人们返回机器。

该研究旨在捕捉这些机器的使用方式，原因和方式。Neuman和她的合着者Jillian Knapczyk使用了几种方法来研究如何在这些社区中更好地获取书籍和成人支持书​​籍阅读。

研究人员研究了自动售货机站点，周围的交通模式，并对使用这些机器的个人进行了简短采访。他们还在安装自动售货机之前评估了儿童的入学准备技能，并在夏季结束时再次评估，并让父母完成问卷调查。他们试图确定成人支持对儿童的影响 - 例如，与教师一起访问自动售货机并与父母或祖父母独立访问的儿童被确定为获得高成人支持。

研究人员发现，通过与书本的紧密物理接近提供更大的访问权限，以及更大的成人对书籍阅读的支持，增强了儿童的学习机会。

整个夏天，自动售货机的使用频繁，在八周时间内分发了64,000多本书籍 - 26,200本书给独特的一次性用户和38,235本回归用户。通常在一次访问中选择了两本或三本书。

“我们的研究提供了一个生动的对比，认为低收入家长不太倾向于对孩子的早期教育不太感兴趣。这项研究挑战了这种观点并提供了一种替代方案，认识到提供资源的途径 - 到达他们家庭的地方是 - 并鼓励成人支持可能是提高家长参与和儿童早期识字发展的关键推动因素，“纽曼说。

成年人支持率最高的儿童 - 与父母和教育中心的老师一起参观机器 - 似乎在整个夏天都茁壮成长。他们看到了学校准备技能的提升，并且能够比其他成人支持较少的孩子认出更多的书名(表明更多的书籍曝光)。

在分析交通模式时，研究人员发现自动售货机平均有180人在两小时内通过，这表明这些机器非常醒目。尽管有相当大的交通流量，并非所有路人都利用这些机器：60%使用它们，而40%没有。

采访显示，那些使用这些机器的人喜欢阅读，并且很高兴有机会在社区中更容易地阅读这些书籍。父母和祖父母在鼓励孩子选书方面具有很大的影响力。那些没有选择一本书的人最常提到对阅读缺乏兴趣。换句话说，书籍的物理接近度并没有将非读者转变为读者，仅仅环境的变化可能不足以激励那些不喜欢阅读的人。

“我们的研究结果表明，只有方程的一方 - 获得书籍或成人支持 - 是不够的。相反，两者都是必要的。如果没有书籍，就无法读懂儿童;没有成人支持，儿童就无法阅读对，“纽曼说。

JetBlue的Soar with Reading计划已向有需要的儿童捐赠了近300万美元的书籍，包括在进行这项研究的社区。