为学生创办廉价的四年制大学创造廉价途径的实验最终导致一家公司损失惨重。结果，它已经从最初的使命转向并且已经被出售 - 只是其筹集的风险资本的一小部分。

Quad Learning是一家总部位于华盛顿特区的公司，以其“美国荣誉”计划而闻名，该公司已被Wellspring International Education收购，该公司是一家面向全球大学的学生招聘公司。Educated Ventures是芝加哥一家教育行业的投资和咨询公司，帮助推动了这项交易。

交易条款尚未披露，尽管接近交易的消息人士称其为遇险销售，价值相当于Quad Learning所筹集的“一小部分”。自2012年成立以来，该公司已获得超过4,000万美元的资金; 其中约3500万美元作为股权资本筹集，其余则以可转换债务的形式筹集。Quad的主要投资者包括Comcast Ventures，New Enterprise Associates，SWaN&Legend Venture Partners和New Market Venture Partners。

Quad Learning的最初愿景是为社区大学学生提供低成本和学术严谨的荣誉计划，旨在帮助他们转入四年制学院。荣誉课程由社区学院教师与Quad Learning的教学设计师协商教授。这些课程最初是以数字方式提供的，但在接受在线体验后，大多数学校都在传统的课堂环境中教授这些课程。

除了提供荣誉课程外，Quad Learning还帮助社区学院招募学生参加荣誉课程。它还为这些学生提供了有关住宿，辅导和转学建议的额外支持。

对于学生来说，该计划最吸引人的部分是Quad的四年制大学合作伙伴的承诺，只要他们完成了荣誉课程并满足了这些学校制定的学术要求。毕业生已被接纳进入着名大学，包括哥伦比亚大学，康奈尔大学，斯坦福大学和范德比尔特大学。

自2012年以来，约有6,000名学生参加了印第安纳州，密歇根州，新泽西州，宾夕法尼亚州，德克萨斯州和华盛顿州的8所社区学院和多学院区的美国荣誉课程。

哥伦比亚研究人员的初步结果发现，2012年第一批学生中有64%在两年内毕业。(相比之下，根据联邦数据，全国2年社区大学毕业率徘徊在11%左右)。在这些毕业生中，92%的打算转学的人到2014年底，其中63%的人进入了排名前100的大学。

枢轴

到2016年，一个主要问题显而易见：该模型在财务上不可持续。提供招聘，辅导，咨询和教学服务需要大量的人力资源。

“虽然任务非常棒，但实际上从盈利公司赚钱是一个非常困难的过程，”Quad Learning前首席执行官LeRoy Pingho在接受EdSurge采访时表示。

根据哥伦比亚大学关于该计划的报告，参加美国荣誉课程的学生平均支付的学费比社区学院收取的正常费用多50%。社区学院和公司之间的学费收入分为50-50。

接近交易的消息人士估计，Quad Learning每年每名学生的收入约为2,500美元 - 这笔款项不包括运营该计划和服务的费用。换句话说，该公司为每个与之合作的学生赔钱。该公司在任何一年的收入也没有超过500万美元。

投资于Quad的New Markets Venture Partners的普通合伙人Jason Palmer认为，在充分了解其利润率之前，该公司过早地扩展其业务。

“公司试图在提供指导，技术，招聘和其他支持服务方面尽一切努力，而不是寻找资本有效的方式来利用现有的大学服务，”帕尔默说。他认为，Quad Learning正在重复社区学院已经提供的工作，例如大学咨询和辅导。

据Pingho称，到2017年初，该公司决定开始逐步取消美国荣誉计划。“对于我们这样一个营利性机构来说，这不是一个可行的选择。”

然而，一小部分业务似乎是可以挽救的：招募国际学生，大学可以收取更高的学费。平和于2017年12月成为首席执行官，领导这一支点。

外国学生并不是公司关注的焦点; 到2015年，海外学生的入学率从未超过200人，占总人数的15%。在Pingho，这些学习者成为目标市场。去年，该公司为其七位大学客户招募了约350名国际学生，其中包括亚利桑那大学，他告诉EdSurge。他补充说，这个数字是前一年的两倍，他说这是一个值得注意的壮举，他说美国高等教育机构的国际学生入学率下降。

随着Quad Learning改变方向，它还将其产品重新命名为American Success。它与其前身(美国荣誉)类似，因为它仍然专注于吸引学生进入社区学院。但是对内容和课程的关注要少得多，而更多的是对招聘服务的重视。

截至2018年夏天，Pingho表示，Quad的业务和运营经过重组，对买家更具吸引力，并于8月份开始寻找收购方。但是，转型需要付出代价：Quad Learning将其员工从75名员工的高峰削减到今天的20左右。其余大部分员工都在招聘职位，少数人在中国，台湾和越南工作。

Wellspring成立于2013年，提供在线门户网站，用户可以在200多个机构(大部分在美国)搜索超过12,000个学术课程的列表。根据Wellspring首席执行官Greg Shrader的说法，去年该公司帮助招收了446名学生。

Wellspring目前拥有四名精干员工，迄今为止一直专注于在其大学搜索平台背后构建技术。Shrader说，增加Quad Learning的网络和员工“为我们提供了我们认为在我们运营中缺失的其他国家的销售团队和足迹。”他补充说，Quad带来的是经验和现有的关系在社区 - 大学空间 - Wellspring的新市场。

新市场的帕尔默认为，如果Quad仍然专注于成为两年制和四年制机构之间的桥梁，那么该公司今天的前景可能会有所不同。“最终，转移网络是该公司建立的最有价值的资产之一，相对于该公司提供的所有其他服务，构建该网络的成本并不高，”他说。他补充说，“四合一学习”从风险资本回报的角度来看并不成功，但它从学术界获得了成功。