自动化是电信界的一个流行术语，与向5G架构向面向云的世界的转变紧密相关，但是带有自动化标志的很多功能并没有真正实现这一目标。

因此，AT&T网络云副总裁艾米·惠勒斯(Amy Wheelus)在最近于比利时安特卫普举行的ONS Europe 2019活动上发​​表了主题演讲，指出了自动化和机械化之间的明显区别，并强调了区别的重要性。

她提醒与会者，AT&T近年来一直致力于建立一个更加面向软件的网络，而现在，其MPLS连接上运行的流量的75%现在已由软件定义。

现在，AT&T处于转型的下一阶段，该阶段涉及采用DevOps流程：运营商大约需要一年的时间，其中涉及将多个团队聚集在一起并改变人们的工作方式，协作方式以及对同一组目标负责。

Wheelus说，最终目标是声明性的可预测性：要使操作与每天早晨东边的太阳一样可预测。

对于AT&T而言，迈出的第一步是Airship，这是开放源代码配置工具，属于AT&T网络云开发的一部分，它将托管其5G数据包核心。惠勒斯说，飞艇在数据存储库中“提供了单一的事实来源”，可以实现自动化和可预测的结果。

她说，但是，这超出了当今所谓的“自动化”的大部分范围：今天，“我们所谓的自动化主要是机械化，承担可重复的任务，让机器而不是人工来完成。这具有价值。 ，可以肯定的是：人为干预-“用手上的键盘”会产生故障。但是机械化只能使您走到尽头：这是可重复的，但不可扩展。”她指出，另一方面，自动化“获得一项任务的结果，并使用它来驱动整个系统中的下一项任务。”它推进了操作过程。

机械化可以提供帮助，但不足以提供规模，并且随着网络变得更加面向软件，这需要前进的过程，这就是AT&T等运营商为5G做准备所要努力的方向。

'我们想要什么?声明式可预测性。我们什么时候要?现在!'AT&T的Wheelus提出了她在ONS Europe的主要目标。

这种发展还需要对运营商需要推出的电信云基础设施进行更大的控制，但是直到现在，这仍然是一个荒唐的西方世界。这就是为什么AT&T是通用NFVi电信任务组(CNTT)背后的主要名称之一，该组织在GSMA和LF Networking的支持下，正在开发一套NFVi参考模型和体系结构，运营商可以用来开发其虚拟化堆栈：CNTT基于Openstack的第一个通用参考模型和体系结构在安特卫普揭晓。

AT&T主管强调说：“我们需要创建一个通用的NFVi……我们需要创建有限数量的基础设施模型。我们必须能够控制我们的工作并使之自动化。”从设计开始……迅速解决问题，然后尝试稍后实现自动化是行不通的。”她补充说，这是一个值得在最后期限之前完成的过程：“现在，我们正在移开日期以确保正确的自动化过程。”

试图说服所有运营商围绕相同数量的模型构建下一代网络似乎是一厢情愿，但越来越多的主要运营商(包括移动，Orange，Verizon和沃达丰)推动了CNTT的发展，即使对可能的结果有疑问，也能取得进展。

她说，Wheelus坚信运营商应该联合起来，“在基础设施层推动简化……这不是我们想要竞争的地方”。她相信，通用NFVi模型的部署可以帮助电信业者实现他们所需的真正的自动化和声明性可预测性。她总结说：“我们还没到那儿，但它必须是我们的北极星。”