目前的海洋保护区(MPAs)使近四分之三的生态和功能重要物种得不到保护，芬兰MPA网络的新性能评估得出结论。该研究发表在海洋科学的前沿，研究发现海洋保护区被指定为对当地海洋生物多样性知之甚少 - 并且在生态最相关的地区仅增加1%的现有网络可以使对最重要物种的保护加倍。除了确定具有高保护价值的区域外，该方法 - 使用140,000个样本的独特新数据集 - 还可用于基于生态系统的海洋空间规划和避免影响，包括风能基础设施，水产养殖和其他方面的选址人类活动。

海洋生态系统因栖息地破坏，海洋环境变化和海洋资源开采的增加而面临前所未有的生物多样性丧失。

芬兰芬兰环境研究所(SYKE)的研究报告的第一作者Elina Virtanen说：“这意味着现在，保护区比以往任何时候都更加重要，可以维持海洋生态系统。”

海洋保护区 - 可以包括河口，海洋和海洋 - 保护这些自然资源免受人类活动的影响。在欧洲，欧盟成员国使用欧盟栖息地指令，根据被认为对保护很重要的栖息地和物种清单来指定保护区。

芬兰拥有世界上最复杂的海洋环境之一，目前约有10%的海洋受到保护。但对芬兰MPA效率的评估表明，这仍然使生态系统的重要部分完全不受保护 - 平均只有27%的海洋生物多样性受到保护。

那怎么发生了？

“这些受保护地点的建立依赖于某些重要的栖息地，例如泻湖，浅海湾和珊瑚礁，或海豹或重要鸟类区域的存在，而不是对存在的水下物种或这些地区的生态价值的了解，”Virtanen解释说。 。

虽然目前的海洋保护区有助于保护许多重要的栖息地，但它们对水下性质的考虑太少，尤其是功能上重要的物种。但由于芬兰海域已经实施了广泛的保护范围，因此对现有海洋保护区的任何变更都需要明确的证据。

“因此，重要的是要指出哪些地区是海洋生物多样性最重要的热点，”Virtanen说。

研究人员获得了近14万份最近收集的物种和栖息地分布数据样本，以及人类压力和海洋环境数据。将这些数据输入生态分布模型，以全面了解当前的海洋环境。

然后将这些分布模型应用于称为区域划分的空间优先级技术，该技术根据区域的生态重要性对区域进行评级。这可用于识别具有高保护价值的区域。

“我们发现，在生物多样性最丰富的地区，保护区面积从10%增加到11%，将使生态上最重要的物种的保护面积增加一倍，”Virtanen说。“这意味着加强对稀有和受威胁物种，功能重要物种和鱼类繁殖区的保护。”

然而，研究人员强调，增加保护区并不是保护海洋生态系统完整性的唯一手段。威胁生物多样性的人类活动也可以利用基于生态系统的海洋空间规划重新分配到生物多样性和保护价值低的地区。

“我们认为强调允许海洋使用的地方也很重要，例如海底材料的提取，水产养殖或风能，”Virtanen说。

这意味着海洋保护的巨大胜利，以及可以让政策制定者满意的具有成本效益的MPA指定方法。

如果存在足够的数据，该方法可以在全球范围内使用，以表明小的但有针对性的变化可能对保护区的效率产生巨大影响 - 并且是可持续利用海洋的重大推动力。

“有必要重新评估当前的海洋保护区边界，以确保他们将保护工作集中在最有价值的地区，在指定或扩大海洋保护区时，更加重视生态效率至关重要，”Virtanen说。“通过这种方式，我们可以确保海洋保护区有意义和有效地实现全球保护目标。”