当地时间24日，美国“冈斯顿·霍尔”号军舰从弗吉尼亚州诺福克启航。北约官员表示，这标志着北约自冷战以来最大规模军演正式启动。

北约24日在一份新闻公报中说，美国海军的“冈斯顿·霍尔”号船坞登陆舰当天离开美国弗吉尼亚州诺福克，将开始穿越大西洋前往欧洲。此外，加拿大的“夏洛特敦”号军舰将于本月晚些时候从加拿大新斯科舍省哈利法克斯出发前往欧洲。

北约发言人迪伦·怀特在社交媒体上写道：“‘冈斯顿·霍尔’号军舰今天起航，标志着北约近几十年来最大规模演习‘坚定捍卫者2024’的启动。”

北约欧洲盟军总司令卡沃利此前宣布，代号为“坚定捍卫者2024”的军演是冷战后北约最大规模军演，来自31个国家的约9万名军人参加，等待批准加入北约的瑞典也参与其中。演习将持续至5月底。路透社称，这次演习中将出动包括航母和驱逐舰在内的50多艘舰船，80多架战斗机、直升机和无人机，以及至少1100辆战车。

据介绍，北约此次军演将在多个地点举行，它将由一系列独立演习组成，演习范围将从北美延伸到北约东翼，接近俄罗斯边境。以“展示北约在任何条件下从北欧到中东欧，历时数月、跨越数千公里的范围内开展和维持复杂多域行动的能力”。

路透社分析称，虽然北约未言明军演针对俄罗斯，但北约的最高战略文件中已经把俄罗斯列为北约成员国最大的、最直接的安全威胁。

俄罗斯外交部此前曾发表声明称，北约计划中的大规模军事演习是北约挑衅行动的继续。俄罗斯副外长格鲁什科日前也表示，北约“坚定捍卫者2024”军演的规模标志着该联盟“不可逆转地回归”冷战计划。俄罗斯媒体指出，北约近来频频渲染“战争恐慌”，无益于解决乌克兰危机，反而会让整个欧洲陷入战争危险，最终获利的只会是美国。

针对此次北约军演，有网友批评道：“北约最大规模演习完全是愚蠢的，浪费时间和金钱。”

“北约正在努力恢复并延长冷战，并以此作为继续试图证明其存在合理性和巩固其权力基础的手段。”

“北约的演习似乎只是为了维持北约的存在。它已经结束了，将会消失。”