1月7日，国足抵达卡塔尔多哈，正式开启2024卡塔尔亚洲杯征程。

时隔5年，国足再次站上了亚洲杯决赛圈的舞台。2024年1月12日至2月10日，第18届亚洲杯足球赛将在卡塔尔举行，这也是该国第三次举办亚洲杯。这本应是在中国本土举办的一届亚洲杯，但由于种种原因，多座已经建好的专业足球场未能在洲际大赛的舞台上与世人相见。这本应是2023年夏季举办的亚洲足球盛会，但由于卡塔尔获得承办权，亚细亚足球烽火燃烧到了沙漠之冬。

5年前的一切还历历在目。彼时，里皮治下的那支国足还没有归化球员的加盟，中国足球似乎可以拥抱美好的明天。在小组赛顺利突围后，国足2:1战胜泰国队杀进八强，最终在1/4决赛被伊朗队痛打“三闷棍”。

那场比赛后，郑智的热泪盈眶是这些年来中国足球最让人动容的瞬间。如今，“银狐”早已告别江湖，无论国足之旅是成功还是失败，巨额的薪资都够他颐养天年。而郑智则成为国足教练组的一员，或许经历过中国足球时代巨变的他已经不会再哭泣，但那滴被时光冻结的眼泪已经落入了国足的宿命之中，想要更改，又何其艰难。

热身小考：

“送分题”变“送命题”

当地时间1月5日，国足在阿布扎布驻地的训练场内完成了亚洲杯开赛前的最后一场热身赛。最终，凭借张玉宁的帽子戏法与李磊、韦世豪、武磊的进球，国足6:2大胜阿联酋第二级别联赛球队，在一定程度上减少了此前负于中国香港队的压力。

只是，由于对手整体实力一般，这场比赛并不能说明太多问题。从本次阿联酋集训开始至今，国足真正有质量的热身赛一共有两场，对手分别是阿曼队与中国香港队，遗憾的是，这两场比赛国足全部告负，将扬科维奇精心设置的“送分题”变成了“送命题”。

在亚洲球队的世界排名中，阿曼队恰恰是国足身前的球队。虽然世界排名相近，但两队在技战术方面的差距非常明显，国足最终0:2不敌对手，以一场失利结束了2023年的征程。

在这一背景下，与中国香港队的热身赛原本是国足找回面子的最好机会。其实，这原本是一场计划外的热身赛，原定国足的热身对手是印度队，只因印度队爽约才促成了这次交手。

然而，就在这场本来没有太多关注度的比赛中，国足再次用自己特有的方式“成功出圈”。在先进一球的情况下，国足最终被对手2:1逆转，还领到了3张红牌。正是这场失利，让人们意识到，国足的亚洲杯备战工作做得远远不够。

输给中国香港队后，国足主帅扬科维奇取消了休假计划，并在第二天开始一天三练。显然，扬科维奇想要重整军纪加强球队的斗志，直到阿联酋最后一场热身赛后，他紧皱的眉头才稍稍舒展。但隐患同时存在，毕竟，这种强硬的方式在比赛期间有可能会引起球员心理的抵触。

阵容短板：

主帅稚嫩缺少“带头大哥”

“在这种集训过程中，我们训练量大的时候，队员的思想状态肯定是有波动的，每个人都不容易。我们现在确实已经做到了把每个人的状态调整一致。在备战与塔吉克斯坦队的比赛前，我可以有信心地说，不光是信心和体能方面，其实技战术方面我们也做到了十足的准备，这些都是没有问题的。”在接受央视《足球之夜》节目采访时，扬科维奇如此评价对本阶段的集训成果。

出现在镜头前的塞尔维亚教头总是那样乐观自信，但这并不掩盖其执教经历的乏善可陈。这是扬科维奇执教生涯中的第一届亚洲杯，从这个角度看，这位略显稚嫩的主帅将是国足在本届赛事中的一块短板。

世预赛首轮2:1击败泰国队让扬科维奇面临的争议有所减少，但无论是在世预赛还是热身赛中，这支国足在技战术方面存在的问题都相当明显，没有鲜明的战术风格，更多时段是打哪算哪。如果在本届亚洲杯上扬科维奇无法展现出自己的能力，不排除他在中国男足的帅位上无法挺过2024年。

除了教练能力的欠缺，这支国足在阵容上也有相当明显的短板。5年前的那支球队尚有郑智这样的球队核心存在，这保证了球队内部的团结和统一。但目前的国足却没有掌控话语权的“带头大哥”，头号射手武磊无论是个人风格还是性格都不适合担任领导者的角色，队长吴曦状态起伏不定，也难以调动起队友的积极性。在国足最后一场热身赛中，颜骏凌戴上了队长袖标，从目前的情况看，他仍然是国足首发门将的第一选择，但他如果担任国足队长，恐怕也会有不少争议。

一方面，老将缺乏领导力。另一方面，国足阵容的希望之星也难以寻觅。28岁的韦世豪是这支球队中个人能力最为突出的球员，但他波动的情绪也有可能成为“定时炸弹”，如何妥善使用他是扬科维奇需要思考的难题。

期盼奇迹：

签运不错带来希望

虽然球队内外问题重重，但国足在本届亚洲杯上说不定能取得意想不到的成绩。毕竟，不错的签运让他们已经在最大程度上避免了与亚洲一流球队交手。据悉，虽然国足对外没有公布本届亚洲杯的目标，但足协内部还是期待国足能够杀进八强。

本届亚洲杯，国足与卡塔尔、吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩三队同处A组。按照规则，每个小组的前两名与4支成绩最好的小组第二将晋级淘汰赛。这也说明，国足只要不是本组最后一名，就有出线的可能。

从世界排名来看，卡塔尔队排名第58位，是本组排名最高的球队。国足排名第79位、塔吉克斯坦队排名第106位、黎巴嫩队排名第107位。从这个角度看，国足在本组中有一定的竞争力。

但结合此前比赛的表现来看，国足曾经被世界排名第130位的马来西亚逼平，在面对排名低于自己的对手时，也难以有强势的表现。另一方面，吉尔吉斯斯坦刚刚在热身赛中2:1击败中国香港队。黎巴嫩则0:1憾负沙特。至少从备战的层面看，他们所取得的成果要优于国足。

按照分组规则，如果国足以A组第一的身份晋级，淘汰赛的对手将在其他小组排名第三的球队中产生。如果以A组第二的身份晋级，则将与C组第二的球队交手，很有可能是阿联酋。但如果国足落入小组第三晋级，有可能会遇上“苦主”伊朗。从这个角度看，只有打好小组赛，国足才有可能走得更远。

1月7日，国足将士抵达卡塔尔，亚洲杯之旅正式开始。等待他们的，究竟是宿命的轮回，还是奋发努力创造惊喜？卡塔尔的沙漠之风将揭晓最后答案。

国足亚洲杯小组赛赛程（北京时间）如下：

1月13日22:30 中国队VS塔吉克斯坦队

1月17日19:30 黎巴嫩队VS中国队

1月22日23:00 卡塔尔队VS中国队