冬天，如果你正好在北美洲某个一望无际的雪地里，你或许会看到雪像是有了自己的意识，把自己团成“毛巾卷”，在冰冷的地面上滚动。这是为什么呢？

很多人可能以为这些“毛巾卷”是小朋友或者小动物无聊时卷出来的，它也有点像风滚草在冬天滚动时穿上了一层雪外套，但其实它们是一种自然现象，名字叫作“雪卷（snow roller）”。

雪卷的形成有点类似我们滚雪球，一般会先捏个雪核，通过不断滚动，雪粒就会一层一层附着在外面，最终成为一个大雪球。而大自然做雪卷也是这样，当一小块积雪从树或者山坡落到地面上，受到风的影响，雪块沿着坡滚动数次，卷起更多的雪，便形成分层的圆柱体雪卷。

△这些雪卷看上去洁白松软，好像棉花糖啊！

不过，雪卷和我们人为滚出来的雪球还是有本质上的差异：雪卷通常呈圆柱体，并且内里中空，外面有好几层可见的雪层，而雪球内里是实心的。这是因为在滚动过程中，最初的雪核，常常会颠簸散落，使雪卷最终呈现空心的形态。

△缓慢滚动

根据美国气象局的数据，雪卷的平均直径为25～30厘米，有些非常小，像一个高尔夫球，而超大号雪卷的直径能达到惊人的60厘米。

不同地方的雪卷，模样也不太一样。有的是在地上横着滚，有的则滚着滚着站了起来，有的则细细长长，像卷起来的地毯。

△长筒形雪卷很少见，这是因为风力和地面摩擦力并不均匀，“长筒”很容易被撕裂，分成许多个小段雪卷。

只有达到非常特定的条件才能造出天然的雪卷——水分、温度、风和雪条件缺一不可。比如刚刚降落的新雪（旧雪经过长时间的积累会变得不够松散），开阔、没有障碍物且有一定坡度的地方（重力在雪卷形成过程中起到了重要作用，斜坡往往可以协助风力促进雪卷的形成，所以雪卷多形成于山上或其他没有突出植被的广阔地区）。

地表温度必须接近冰点（这种寒冷程度可以让雪滚成这种形状的同时，又不至于让雪完全融化），有持续稳定且方向基本不变的风，风速必须达到每小时48千米左右（如果风力太大或者是阵风，那么雪卷就很容易被吹散）……

△雪卷的尾部通常还有很长的滚动痕迹。

在美国北部各州、加拿大和北欧的许多地方都可以看到雪卷的超现实景观，它们经常出现在每年的一月中旬到三月中旬。但对于我国人民来说，雪卷就并不常见了。

但是每当冬去春来，如果走在树林里，你可能还会注意到另一个奇怪的现象——在树的周围，融化出了一个几乎完美的圆圈形状的地面。圆圈的边界出奇地均匀、笔直，就像是有人故意拿模具切去了树周围的厚厚雪层。

之所以会形成这样的“解冻圈”，是因为当天气逐渐温暖，深色的树干比白色的反光雪会吸收更多的热量。热量从树干向外辐射，便融化了树周围的积雪。有时，一块地的起伏地形也会造成雪的不均匀融化，形成中心没有树木的圆圈。

2017 年，一群生物学家在加拿大魁北克南部的树林里发现了这些解冻圈。他们在《生态学》杂志上发表的一份报告中写道：“我们被这一圈圈裸露的地面所震惊，像是外星人才能做出来的完美作品。”与此同时，他们还注意到，一些微小的植物（鳟鱼百合和红延龄草）已经在这些积雪消融的土地上开始生长。

南方的同学：嘿嘿，雪卷，想看！