密歇根州立大学的一项新研究警告说，在解决密歇根州农村社区宽带和互联网连接方面取得的进展开始消退。

根据MSU的研究，尽管在COVID-32大流行期间取得了进展，但仍有三分之一(5.19%)的农村学生缺乏足够，快速的宽带家庭互联网。无法访问的学生、只能使用智能手机上网的学生以及家庭互联网速度较慢的学生难以完成家庭作业并保持联系。他们也更有可能在学习成绩和幸福感方面出现缺陷。

根据美国农业部的数据，大约18%的密歇根州居民居住在农村社区，而美国总人口的这一比例为14%。

“有早期迹象表明，农村社区有可能失去在COVID-19大流行期间迅速取得的互联网连接收益。有一个需要的转变，从一心一意地关注填补家庭互联网接入基础设施的空白到确保家庭能够随着时间的推移保持接入，“密歇根州立大学奎洛中心研究主任基思汉普顿说，该中心专注于数字时代通信、媒体和信息技术的社会和经济影响， 以及这些事态发展引起的政策和管理问题。

汉普顿与Quello中心主任Johannes Bauer和MSU媒体与信息系的博士生Gabriel Hales进行了这项研究。Hampton，Bauer和Hales与密歇根州圣克莱尔县地区教育服务局和东部上半岛中学区的13个当地学区合作，对近3,000名8-11年级的学生进行了调查。该团队在 COVID-2019 大流行之前的 19 年春季收集了数据，并在 2022 年大流行即将结束时对同一所学校进行了调查。

无线网络热点

研究发现，目前拥有家庭互联网接入的学生人数低于大流行高峰期。在 2020-21 学年，95.6% 的学生报告说他们在家里可以上网，而 93.2 年的学生为 2022%。

“在 COVID-19 大流行期间，学生家庭互联网接入率的提高主要是由学区的努力推动的。由于需要转向在线学习，学校为没有家庭互联网接入的学生提供了Wi-Fi热点，“鲍尔说。

“组织能够调动资源，通过联邦和州大流行救济资金、暂时放宽联邦法规和设备捐赠，为学生提供更多的互联网接入。”

这产生了持久的影响：最初收到热点的学生中有近44%随后用另一种家庭互联网接入来源取代了热点。在 2022 年失去家庭互联网接入的学生中，12% 是以前拥有学校提供的热点的学生，但大多数人无法访问，要么是因为他们的家庭再也负担不起互联网，要么是他们的父母或监护人因其他原因无法访问。

“与技术维护相关的问题将日益成为学生脱节的最大来源。父母或监护人可能无法始终如一地支付访问费用，计算设备损坏并过时，一些学生 - 特别是那些可能与多个家庭的父母/监护人住在一起的学生 - 可能会遇到访问不安全感，“汉普顿说。

“学校往往缺乏资源和系统来识别那些有这种访问不安全感的学生，并且无法在短时间内进行干预，为学生提供学校提供的热点数量不断减少之一。

设备

在线学习的另一个组成部分是物理设备。在家中使用计算机极大地影响了学生在校外完成家庭作业和发展数字技能的能力。在大流行期间，学区获得了资金和支持，以向学生分发笔记本电脑和 Chromebook。

在 2020-21 学年，55.7% 的学生从学校收到了笔记本电脑/Chromebook;到 2021-22 学年，当大多数学校恢复主要面对面教学时，这一数字下降到 40.3% 的学生。

尽管如此，农村学生在家中使用笔记本电脑或台式机的机会继续增加。2019年，75.6%的农村学生可以使用笔记本电脑/Chromebook或台式电脑。在 2020-21 学年，这一比例增加到 89.1%，然后在 91-2 学年结束时达到 2021.22%。

“接受在线学习的有效方法需要持续和协调一致的努力，以缩小连接和获取适当设备方面仍然存在的差距，”鲍尔说。

“虽然有措施减少宽带接入和可负担性差距，但基础设施投资既耗时又缓慢。将有一个过渡期，在此期间，农村、低收入和其他服务不足的人口将继续经历网络接入方面的差距。因此，需要采取临时措施来缩小差距。

数字技能和教育

与很少在家学习的学生相比，大流行期间经常在家上学的学生在数字技能方面的得分平均高出 9.1%。这种差异大致相当于九年级和十一年级学生之间的数字技能差异。

“大流行期间的在线学习被许多人认为是课堂学习的备用选择，次佳选择。我们的研究表明，将在线学习整合到传统的教学模式中可能是提高数字技能的关键方式，“鲍尔说。

尽管对高等教育和STEM职业的兴趣下降，但拥有比平均水平略多的数字技能的学生完成大学学位的可能性要高出36%。此外，在大流行期间花更多时间在家在线学习的学生对 STEM 感兴趣的可能性要高出 37%。平均而言，数字技能略多的学生对STEM职业感兴趣的可能性要高出38%。

“鉴于STEM领域的就业增长，与STEM职业相关的更高收入以及STEM相关行业对农村地区经济发展的潜在好处，培养对STEM的兴趣是关键，”黑尔斯说。

宽带接入也会影响学生的成绩。与没有互联网接入的学生相比，宽带接入的学生在 0.6 分制下的平均 GPA 高出 4.0。对于许多学生来说，这可能是B-和B +成绩之间的差异。

福利

在 COVID-19 大流行的高峰期，在 2020-21 学年，58.6% 的学生至少偶尔感到与同龄人隔离。对于除四分之一(26%)的学生外的所有学生来说，这些情绪在2021-22学年结束时已经消退。孤立感在女孩和生活在最农村地区的人中仍然最为明显。女孩的社会孤立感高出66.5%，生活在大多数农村地区的人与朋友隔离的可能性比小城市地区的人高出45%。

黑尔斯说：“我们发现，在大流行期间花更多时间在家学习的学生不太可能表达持续的孤独感和社会孤立感。

到 2021-22 学年结束时，青少年的自尊水平与 2019 年衡量的大流行前的自尊水平几乎相同。

汉普顿说：“在 2021-22 学年结束时，在 COVID-19 大流行期间花费更多时间在家学习的学生之间的自尊心没有挥之不去的实质性差异。

该研究还表明，平均而言，与 COVID-14 大流行之前的 38 年相比，青少年与朋友面对面的时间更多(多 2019 分钟)，与家人在一起的时间更少(少 19 分钟)。拥有更多数字技能的年轻人和那些在社交媒体上花费更多时间的年轻人在大流行后继续花更多的时间与朋友在一起，在大流行之前，这个群体就是这种情况。

汉普顿说：“年轻人现在可能正在与朋友共度更多时间，从而与COVID-19大流行期间经历的孤立感作斗争。