长期以来，学者和政策制定者一直使用凭证通胀理论来解释大学学位贬值是由于与世界劳动力需求相比，受过高等教育的人才供过于求的结果工作的。根据证书膨胀理论，教育证书和经济奖励之间的联系随着教育机会在社会中的传播而减弱。然而，岭南大学(LU) 和牛津大学最近进行的一项研究在英国提出了一种新的“去资格化”理论，即只有在没有足够的认知技能陪伴的情况下，学位持有者才会失去经济回报。该研究发现，证书膨胀随着较低级别(短周期)高等教育的扩大而起作用，但“去证书化”伴随着较高级别(学士及以上)高等教育的扩展而出现，因此大学毕业生尽管随着稀缺性的减少而保留了奖励只要他们具备良好的认知能力。

研究团队使用经济合作与发展组织 (OECD) 的成人能力国际评估计划 (PIAAC) 数据，在 2011 年至 2015 年间对来自 26 个国家的 91,217 人进行了数据分析(图 1)，该数据支持比较分析教育程度、技能和劳动力市场结果之间的关联。该团队使用 PIAAC 数据和其他国家级数据进行了横断面多层次分析。

结果表明，总体趋势是，具有较高学历的人更容易获得经济回报，其次是较低学历的人，然后是没有大专学历的高技能人才。然而，正如证书膨胀理论所指出的那样，由于较低级别的高等教育扩张，较低级别的学位持有者在很大程度上失去了他们的奖励。然而，只有在没有高认知技能的情况下，更高层次的学位才会随着它们的扩散而贬值。这意味着，即使他们的稀缺程度有所下降，只要拥有良好的认知技能，更高级别的学位持有者也可以保留他们的劳动力市场成果。此外，对没有高等教育学历的高技能人才的经济奖励随着较低水平的高等教育扩张而减少，但这种对高技能的惩罚在更高层次的扩张发生时并没有得到证实。鉴于这些结果，研究团队将“去职权化”一词创造为一种独特的社会现象，与更高层次的高等教育扩张相关，它贬低了证书本身的价值，同时相对提升了技能在奖励分配中的作用。

岭南大学社会学与社会政策学系助理教授荒木聪教授表示，这些发现对社会科学研究和政策都具有重要意义。“劳动力市场奖励部分基于证书和技能的综合分配。然而，现有文献很少关注(1)具有和不具有高技能的学位之间的区别以及(2)不同程度的高等教育荒木教授说：“我们的“去资格化”新理论和相关证据为更好地理解教育的经济价值、资格主义和更广泛的奖励分配社会机制铺平了道路。