我是《高等教育纪事》的资深撰稿人Goldie Blumenstyk，内容涉及学术界及其周围的创新。新年快乐!这就是我本周要考虑的问题。

降低农村学生上大学的难题。

不难发现高等教育中的人们正在谈论让更多的农村学生上大学并面临的挑战。是更难以捉摸的解决方案。

但是，在去年秋天我在时事通讯中写了关于这个问题的文章之后，读者帮助我联系了几个值得强调的想法。最值得注意的是：一些大学开始将农村学生视为一个独立的人口群体，并有意识地设计服务，例如为他们专门设计的实习和入职培训。同样，我听到一些很酷的例子来回答我关于改善宽带接入策略的具体问题，这是目前最大和最明显的障碍之一。

好，先宽带。显然，这是许多人认为的问题。我听到了有关加利福尼亚，佛罗里达，明尼苏达州，密苏里州，北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州正在进行的研究和努力的消息。该工作包括密苏里大学研究人员开发的地图，显示该州的宽带访问，以及明尼苏达大学的副教授的论文提出了面向业务的策略来扩展访问。

除研究外，我还想起了一个动手项目，北密歇根大学已承诺通过其教育通道网络在该州树林茂密和人口稀少的上半岛提供宽带服务。这是大学最初为三分之二的校园外学生提供带宽服务的最初努力的结果，该网络现在为100多个社区(其中许多城镇有100至300个居民)提供服务，覆盖范围超过16,000平方英里。该大学通过与联邦通信委员会(Federal Communications Commission)共同许可额外的专用于教育用途的无线电波频谱的片段，然后以每月低至约20美元的价格提供服务。

讨价还价的价格很便宜：所有订阅者每年必须至少从大学获得一份教育产品-这些课程可能包括在线提供的传统学术课程或较短的专门模块(如“小型企业的时间管理”)。

“坦率地说，我们的目标是让您着迷，”该大学的校长弗里茨·埃里克森(Fritz Erickson)说。“我们没有将自己定义为互联网服务提供商。我们仍然将自己定义为教育服务提供者。”(即使如此，在过去的18个月中，该大学还学会了有关建造手机塔以及如何在雷克湖中部装备矿井和灯塔顶部的一两件事。配备电信设备的高级设备。)

密歇根州北部的领导人希望通过这种宽带服务，使该地区不愿上大学的人们对学校更加满意，并最终入学。该网络还雇用现有的学生担任销售和客户支持职位，这不仅给他们带来薪水，而且给他们带来一些有用的工作经验。

为什么没有更多的大学这样做?好问题。(我的编辑也问过我。)原因之一是建立网络需要先期投资。到目前为止，北密歇根州已花费约900万美元，其中部分资金来自州经济发展局提供的650万美元贷款。