根据一项具有里程碑意义的新研究，澳大利亚大学生在人类进化科学方面的贡献远远超过上一代，而远远低于创造论或神圣指导。

在对过去32年每年评估的学生意见的概述中，很明显，学生认为上帝是人类起源的最终或促成因素已经从1986年的多数人观点急剧下降到少数人的观点。相反，人们相信，人类在没有任何神圣参与的情况下进化，在同一时期陡然上升，成为学生的主流观点。

自1986年以来，研究人员每年都会在新南威尔士大学悉尼校区的一年级生物学学生中就他们对进化和神创论的看法进行调查。1986年，60%的学生认为上帝与人类的起源有关，而2017年只有29%的学生持这种观点。相反，学生的百分比确信上帝与人类的起源无关。从1986年的25%增加到2017年的62%。

这项研究结果 - 今天发表于“ 进化：教育与外展” - 是世界上一年级大学生关于创造论与进化论的最长连续年度调查。

新南威尔士大学科学学院生物，地球与环境科学学院的首席研究作者和教授迈克尔阿彻教授说，这项民意调查的初衷是评估即将到来的学生对我们起源的超自然解释的承诺程度。

“鉴于创造论者的观点(人类是在过去的一万年中由上帝创造的，而不是在没有上帝参与的情况下数百万年自然地进化而来)在美国学生中很常见，我们想知道引入这个问题的挑战有多大澳大利亚将为我们提供进入一年级学生的证据，“阿切尔说。

“我们还想知道澳大利亚学生对这个关键问题的看法是否会随着时间而改变。”

从1986年到2017年，每位参加第一年生物学课程的学生都被邀请以严格匿名的方式完成一项一项的民意调查。每年平均有530名学生参加调查。相关年度调查的结果 - 以及前几年的调查结果 - 总是在下一讲中公开提交给班级。

每个学生都递了一张纸，要求圈出以下四个选项之一，他们最同意的选项之一：

在过去的一万年中，上帝在某种程度上创造了人(Homo sapiens)。

人们从不太先进的生活方式发展了数百万年，但上帝引导了整个过程，包括我们的发展。

人们从不太先进的生活方式发展了数百万年。上帝在这个过程中没有参与。

老实说，我对此事没有任何意见。

分析32年的调查结果(图1a)，研究人员确定了两个主要发现。

“首先，我们澳大利亚学生支持创造性选择(四个中的第一个)的百分比一直很小，平均为10.4%，并且慢慢下降到不到5%，”Archer教授说。

“其次，在连续的学生群体的意见中有一个惊人的交叉。在1986年，60%的学生赞同创造主义选择或有神论，上帝指导的进化选择(上述四个中的第二个)到2017年，支持这些有神论选择的学生比例降至28.8%。

“相反，对非神论选项的认可从25.1%上升到62.2%。这种上升似乎反映了对有神论选择的认可下降。”

关于人类起源的长期观点趋势的报道很少见，在大多数情况下，仅限于对美国成年人群的调查，更少见于世界其他地区的调查。

澳大利亚学生对神圣创造，尤其是创造主义的宗教观点的承诺下降的程度和速度与美国学生和美国公众的相应信念形成鲜明对比。

“在美国，对创世论的信仰虽然在缓慢下降，但仍然保持在40%的范围内，是澳大利亚调查中的四倍，”阿彻教授说。

事实上，澳大利亚学生对这种观点的承诺，唯一一个涉及拒绝接受人类从其他动物进化而来的证据的观点，一直很低 - 并且在下降，向Archer的团队建议，不需要额外的努力来沟通第一年学生是人类进化的科学证据。

该团队提出了其他策略，以更好地了解学生观点中的这些长期变化。“在一些高中开展类似的年度调查可能很有价值，这些调查为大学的大多数新生做出了贡献，”阿切尔说。

“对国家人口普查问卷进行略微修改，以便能够对这些问题的公众意见的长期变化进行更详细的评估，这也很有价值，尽管已经很明显(图1b)，宗教承诺的急剧下降也发生在公众面前。“

作者还建议，为了评估大学教育对学生表达的观点的潜在影响，在未来三年的本科教育中尽可能多地对同一群学生进行相同的调查可能是有用的。