拉丁语词汇的教训可以帮助正在学习英语的讲西班牙语的学生弥合两种语言之间的差距。

在一项研究中，研究人员发现，教英语学习者 - 那些英语不流利并且经常来自语言不是英语的家庭的学生 - 词语的拉丁语帮助他们解决了陌生词语的含义问题。

宾夕法尼亚州立大学教育学助理教授艾米·克罗森说：“我们的想法是，拉丁语的根源可以帮助学习英语学术单词。” “讲西班牙语的人也可能有优势，因为他们可以利用家庭语言资源来帮助学习拉丁语，并看到更多的跨语言联系。”

例如，英文单词“innovate”的拉丁词根是“nov”，意思是“新的”。Crosson说，因为“nuevo”在西班牙语中也意味着“新”，学生可以利用他们的家庭语言知识来学习拉丁语的根源和“创新”的含义。

“另一个例子是'渐进'这个词，”克罗森说。“西班牙语的人会知道'grada'在西班牙语中意为'步骤'。这可以帮助他们学习并记住拉丁词根'grad'也意味着'步骤'。这反过来将有助于建立目标词的意思，“渐进”，意思是“一点一滴”或“一步一步”。

根据美国教育部的数据，英语学习者占学龄人口的近10%。研究人员表示，尽管这一人口是美国学校增长最快的群体之一，但它也是最脆弱的群体之一，学业成绩差异大，毕业率低。

克罗森说，虽然教育工作者有时鼓励这些学生尽可能快地学习英语，但可能会失去母语，新兴研究显示出双语的好处。她补充说，教师应鼓励学生在发展学术英语的同时发展和建立他们的母语。

“新的研究，一些来自宾夕法尼亚州立大学语言科学中心，从神经学的角度来看双语的认知益处，”克罗森说。“他们发现的一件事是，执行功能的发展有很多好处。在教育研究中，我们开始发现执行功能与数学和识字方面的成就有关。我们的项目与这一令人兴奋的研究。”

克罗森说，她有兴趣找到一种方法来帮助英语学习者接受他们的母语，同时提高他们的读写能力和学术词汇量。

“我一直在寻求帮助双语儿童建立他们所需的词汇，以充分参与学术，学科学习，”克罗森说。“例如，'创新'和'分析'这样的词语往往是抽象的，但却带有很多意义。无论是数学课还是社会学或语言艺术，他们都会遇到这些词。他们非常重要。“

在这项研究中，84名英语学习者在美国东北部的一个大型学区被分成五个班级。研究人员设计了两个课程：一个指导学生讲述拉丁语词汇，另一个侧重于教授学生目标学术词汇拉丁语根源教学。

所有学生都接受了这两个课程，但有一半学习了拉丁语课程，另一半学习了拉丁语课程，而没有学习拉丁语课程。

研究人员发现，虽然两个课程同样擅长教授学生设定的词汇，但讲授拉丁语的课程更能帮助学生进行单词分析。

“对于那些学生，我们看到当他们遇到他们不知道的单词时，他们更好地定位他们来分析这些单词，以便在单词不熟悉时对这些单词的含义进行推断，这非常重要，”Crosson说。

除了向有兴趣使用它们的教师提供拉丁语课程计划和材料外，克罗森还说她希望这项研究 - 最近发表在阅读和写作杂志上- 将有助于改变词汇教学的方式。

“仍然倾向于依靠记忆定义来教授词汇，”克罗森说。“但我们知道，要真正建立单词知识，它是关于多次遇到的，随着时间的推移，分析单词，大量的主动处理，然后这个分析单词部分和进行形态分析以增加词汇量的重要元素。拉丁语根源和建立在与学生家庭语言的联系应该成为其中的一部分。“

未来，研究人员将继续与学生和教师合作，为双语学习者测试和完善学术词汇和拉丁语根本课程。他们还希望以特定学科的方式将这项工作扩展到中学的科学和数学学习。

匹兹堡大学Margaret G. McKeown; 匹兹堡大学Debra W. Moore; 兰德公司的菲菲耶也参与了这个项目。

斯宾塞基金会和教育科学研究所帮助支持了这项工作。