许多研究表明，音乐训练可以提高语言技能。然而，不知道音乐课是否能提高一般认知能力，导致更好的语言能力，或者音乐的效果是否更加特定于语言处理。

麻省理工学院的一项新研究发现，钢琴课对幼儿园区分不同音高的能力有着非常特殊的影响，这可以转化为区分口语的改进。然而，通过智商，注意力范围和工作记忆来衡量，钢琴课程似乎没有给整体认知能力带来任何好处。

麻省理工学院麦戈文脑研究所所长罗伯特·德西蒙说：“孩子们在更广泛的认知测量方面没有区别，但他们确实在言语歧视方面表现出了一些改善，尤其是辅音。钢琴组在那里表现出了最好的改善。”和论文的高级作者。

这项研究在北京进行，表明音乐训练至少与提供儿童额外的阅读课程一样，有助于提高语言技能，也可能更有益。进行学习的学校继续为学生提供钢琴课程，研究人员希望他们的研究结果可以鼓励其他学校保留或增强他们的音乐课程。

北京师范大学副教授云南是该研究的主要作者，该研究发表在6月25日那一周的“美国国家科学院院刊”上。

其他作者包括北京师范大学李柳，华树，齐东; Eveline Geiser，前麻省理工学院研究科学家; 陈辰辰，麻省理工学院研究员; 和John Gabrieli，Grover M. Hermann健康科学与技术教授，大脑和认知科学教授，以及麻省理工学院麦戈文脑研究所的成员。

音乐的好处

以前的研究表明，平均而言，音乐家在阅读理解，区分语音与背景噪音以及快速听觉处理等任务方面的表现优于非音乐家。然而，大多数这些研究都是通过询问人们过去的音乐训练来完成的。麻省理工学院的研究人员希望进行一项更加可控的研究，他们可以随机分配儿童接受音乐课程，然后测量其效果。

他们决定与北京师范大学IDG /麦戈文研究所的研究人员一起在北京的一所学校进行这项研究，部分原因是那里的教育官员有兴趣研究音乐教育与额外阅读教学的价值。

“如果接受过音乐培训的孩子的表现与接受额外学术指导的孩子一样好或更好，这可能是学校为什么要继续资助音乐的理由，”Desimone说。

参与研究的74名儿童分为三组：一组每周三次接受45分钟的钢琴课; 在同一时期内接受额外阅读指导的人; 并且没有接受任何干预。所有的孩子都是4或5岁，并且说普通话是他们的母语。

六个月后，研究人员测试了儿童根据元音，辅音或音调的差异区分单词的能力(许多普通话单词仅在音调上有所不同)。更好的单词识别通常与更好的语音意识相对应 - 对单词的声音结构的意识，这是学习阅读的关键组成部分。

有钢琴课的孩子在额外阅读组中比儿童在区分不同的辅音时表现出明显的优势。钢琴组和额外阅读组中的儿童表现优于未接受干预的儿童，这些儿童在根据元音差异进行歧视时表现得更好。

研究人员还使用脑电图(EEG)测量大脑活动，并发现钢琴组中的儿童在听到一系列不同音调的音调时，其反应强于其他儿童。Desimone说，这表明对音高差异的更大敏感性有助于参加钢琴课程的孩子更好地区分不同的单词。

“这对孩子们学习语言来说是一件大事：能够听到单词之间的差异，”他说。“他们确实从中受益。”

在智商，注意力和工作记忆的测试中，研究人员未发现三组儿童之间存在任何显着差异，这表明钢琴课程并未对整体认知功能有任何改善。

教育收益

Desimone说，他希望这些调查结果有助于说服正在考虑放弃学校音乐课程的教育官员不要这样做。

“对于年轻孩子的钢琴教育有积极的好处，看起来像识别声音之间的差异，包括语音，它比额外阅读更好。这意味着学校可以投资音乐，并且会有语音声音的泛化，”Desimone说。“这并不比为孩子们额外阅读更糟糕，这可能是许多学校想要做的事情 - 摆脱艺术教育，只需要阅读更多。”

Desimone现在希望进一步深入研究由音乐训练引起的神经变化。一种方法是在单个激烈的音乐课前后进行脑电图测试，以了解大脑的活动是如何被改变的。

该研究由国家自然科学基金，北京市科学技术委员会，北京师范大学跨学科研究基金和中央高校基础研究基金资助。