2018年，美国儿童遭遇多次灾难 - 肆虐加利福尼亚州的野火，佛罗里达州的主要飓风和卡罗莱纳州，以及学校和礼拜场所的大规模枪击事件 - 所有这些都被媒体全天候报道。密苏里大学的灾害通信专家表示，灾难媒体报道会对儿童的心理健康产生持久影响，并建议教师和家长准备好在灾难期间和之后回答问题。

MU灾害和社区危机中心的研究人员发现，在自然灾害或人为灾难发生后，教师和家长可能没有准备好回应学生的问题和焦虑。覆盖范围可以影响儿童的心理健康，不仅在学校，而且对未来的灾难也有影响。

“教师每天花七到八个小时陪孩子，”灾害和社区危机中心的项目经理Jennifer First和MU社会工作学院的博士候选人说。“他们通常是直接和间接的第一响应者。”

灾害和社区危机中心制定了一个循序渐进的计划，其中包含如何与儿童讨论灾害的指导方针。他们发现，教师通常不知道如何回答儿童关于大规模枪击或毁灭性野火等灾难的问题，或者解释为什么会发生这些问题。

“灾难的形象长期与孩子们在一起，”First说。“这就是为什么准备和提供有用的应对方法很重要的原因。”

研究人员调查了42名教师在处理媒体报道灾难时的准备情况。他们还被问到他们认为需要哪些技术来帮助学生解决他们的恐惧和焦虑。首先和她的同事们发现，许多孩子都会对教师和家长关注为什么会发生这些可怕的事情以及如何阻止它发生这些事情。灾害和社区危机中心在其灾害干预协议中包括关于鼓励安全措施和帮助受害者的指示。详细说明可在其网站上找到。

“我们相信，我们的指导方针为教师和家长提供了一个在这些时期了解儿童情绪的坚实场所，”灾害和社区危机中心主任，MU通信副教授Brian Houston说。“儿童今天可以轻松访问媒体，我们希望确保他们在感到不安全或困惑时获得所需的帮助和理解。”

“学生应对灾难媒体报道的影响：对学校员工认知的定性研究”发表在学校心理健康中。Laura Danforth是阿肯色大学社会工作助理教授，毕业于MU，是该研究的共同作者。