当西雅图公立学校宣布将在2016年秋季重组整个学区的学校开学时间时，这项大规模的工作花费了一年多的时间进行部署。小学开始时间较早，而大部分中学和全区的18所高中都差不多一小时后开始上班 - 从早上7:50到早上8:45。家长反应不一。课外活动时间表发生了变化。校车重新部署。

正如所希望的那样，青少年利用额外的时间睡觉。

在12月12日发表在“ 科学进展 ”杂志上的一篇论文中，华盛顿大学和索尔克生物研究所的研究人员宣布，两个西雅图高中的青少年在开学时间推迟后的学校晚上睡得更多 - 中位数每晚增加34分钟的睡眠时间。这促使学生在校夜的睡眠总量从较早的开始时间的中位数为6小时50分钟，在较晚的开始时间为7小时24分钟。

“这项研究显示学生的睡眠持续时间显着改善 - 所有这些都延迟了学校的开学时间，使他们更符合青少年的自然起床时间，”高级和通讯作者Horacio de la Iglesia说，华盛顿大学生物学教授。

该研究使用手腕活动监测器收集受试者的光照和活动数据 - 而不是仅仅依靠自我报告的受试者睡眠模式，这在睡眠研究中经常进行 - 以显示后来的学校开始时间让青少年受益每晚睡得更久。该研究还显示，在学校开学时间发生变化后，学生们之后并没有显着地熬夜：他们只是睡得更久，科学家们认为这种行为符合青少年的自然生物节律。

“迄今为止的研究表明，青少年的昼夜节律与成人和儿童的昼夜节律根本不同，”主要作者，生物学博士生Gideon Dunster说。

在人类中，我们的昼夜节律的搅动有助于我们的思想和身体维持一个内部的“时钟”，告诉我们什么时候吃饭，睡觉，休息和工作在一个大约每24小时在其轴上旋转一次的世界。我们的基因和来自环境的外部线索，例如阳光，结合起来创造和维持这种稳定的活动嗡嗡声。但是，青春期的开始延长了青少年的昼夜周期，也减少了早晨节律对光的敏感性。这些变化导致青少年每晚都会入睡，并且相对于大多数儿童和成人，每天早晨都会醒来。

德拉伊格莱西亚说：“要求青少年在早上7:30起床并保持警觉，就像要求成年人在早上5点30分保持活跃和警觉一样。”

科学家们普遍建议青少年每晚睡八到十个小时。但是，早上的社会义务 - 例如学校的开学时间 - 迫使青少年要么在学校之夜提前完成整个睡眠时间表，要么截断它们。de la Iglesia说，某些发光设备 - 例如智能手机，电脑甚至带蓝光LED灯泡的灯 - 都会干扰青少年和成年人的昼夜节律，延缓睡眠的开始。根据美国疾病控制和预防中心2017年发布的一项针对年轻人的调查，只有四分之一的高中年龄青少年报告每晚最低建议睡眠时间为8小时。

“所有关于美国青少年睡眠模式的研究表明，青少年一般入睡的时间是生物学决定的 - 但他们醒来的时间是由社会决定的，”邓斯特说。“这会对健康和幸福造成严重后果，因为昼夜节律中断会对消化，心率，体温，免疫系统功能，注意力和心理健康产生不利影响。”

威斯康星大学的研究比较了两个独立的二年级学生的睡眠行为，他们都参加了罗斯福和富兰克林高中的生物课程。2016年春天，当学校仍然在上午7:50开始学校时，一组92名学生从两所学校抽出，每天都戴着手腕活动监视器，为期两周。手腕监视器每隔15秒收集一次关于光线和活动水平的信息，但没有关于学生的生理数据。2017年，大约七个月后，学校开学时间后来转移，研究人员又有一组88名学生 - 再次来自两所学校 - 戴着手腕活动监视器。研究人员使用手腕监视器中的光线和运动数据来确定学生何时清醒和睡着。罗斯福的两名教师和富兰克林的一名教师与威斯康星大学的研究人员合作开展这项研究，该研究被纳入生物课程的课程中。两组学生也自我报告他们的睡眠数据。

从手腕监视器获得的信息显示睡眠持续时间的显着增加，主要是由于在工作日更多地睡觉的影响。

德拉伊格莱西亚说：“从一次干预看，每晚三十四分钟的额外睡眠是一个巨大的影响。”

该研究还揭示了除了额外的闭眼之外的其他变化。更改后，学生在工作日和周末的唤醒时间越来越近。至少在生物学课程中，他们的学习成绩得到了提高：与在学校早些时候开始上课的学生相比，课后开学时间上课的学生的最终成绩高出4.5%。此外，富兰克林的迟到和第一期缺席次数降至与罗斯福学生相似的水平，这表明变化前后均无差异。

研究人员希望他们的研究能够帮助教育界继续讨论学校开学时间。美国儿科学会在2014年建议，中学和高中不要早于上午8:30开始指导，尽管大多数美国高中在前一天开始。2018年，加利福尼亚立法者几乎颁布了一项措施，禁止大多数高中在上午8:30之前上课。2019年，弗吉尼亚海滩是弗吉尼亚州最大的学区之一，将考虑改变学校开学时间。